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看著雷納德吃得香甜，小隊長臉上帶著慣常的的笑容，隨口問道：“男爵大人，宮廷每日提供的餐食也不算差，您為何總喜歡自己額外花錢置辦呢？”
雷納德將最後一口麵包塞進嘴裡，又端起陶碗，將裡面剩餘的肉湯一飲而盡，這才滿足地舒了口氣，用袖口擦了擦嘴，回答道：
“個人習慣罷了。在莫雷鎮，雖然偏遠貧瘠，但吃食上總歸是自己說了算，想吃什麼就讓廚子做點什麼。到了這裡，反倒不習慣宮廷的食物了。”
說完，他拿起一個蘋果，在手裡掂了“對了，你可知道宮廷最後決定讓誰來調查黑風峽那件事？”
小隊長的訊息還算靈通，尤其是這種已經不算秘密的人事任命。他立刻答道：“聽說了，男爵大人。侯爵大人和幾位重臣議定，由威爾斯省伯爵，亞特·伍德·威爾斯大人牽頭負責調查此事。都說這位伯爵大人年輕有為，手段了得，想必很快就能查個水落石出。”
“亞特伯爵？”雷納德拿著蘋果正準備咬下去的手，突然毫無徵兆地僵在了半空。他臉上的輕鬆神色瞬間凝固，眼神里閃過一絲極其複雜的情緒。
“亞特？”
他嘴裡下意識地低聲重複了一遍這個名字，聲音很輕，但其中蘊含的意味，卻讓一直觀察著他的小隊長心中微微一動。
這位男爵大人，聽到亞特伯爵的名字，反應似乎有些不太一樣？
不過，雷納德很快便恢復了正常，彷彿剛才的失態只是錯覺。他“卡擦”一聲咬下一大口蘋果，含糊地應道：“哦，是亞特伯爵啊……也好，也好。”便不再多問，專心吃起水果來，只是那眼神，卻不自覺地飄向了窗外，顯得有些心不在焉。
小隊長雖然覺得有點奇怪，但也沒多想，只當是這位男爵大人對負責調查的大人物有些本能的敬畏或好奇。
他見雷納德開始專心進食，便不再打擾，退出了房間。
門外，鐵衛小隊長對兩名手下吩咐了兩句，自己則提著空木框，哼著不成調的小曲離開了這裡。
屋內，雷納德慢慢咀嚼著蘋果，卻已嘗不出多少甜味。他放下吃了一半的果子，手指無意識地再次按上了胸口的位置。隔著衣物，羊皮紙粗糙的觸感清晰傳來。
雷納德的心跳不由自主地加快。這到底是機會，還是更大的陷阱？把羊皮紙交給正在調查此案的亞特伯爵，是否就能真相大白？還是說，這本身可能就是陰謀的一部分？
雷納德原本稍微平靜的心湖，再次被投入了一塊巨石～
他緩緩站起身，走到窗邊，透過狹窄的窗戶望著外面被高牆切割成一片片的天空，眼神里充滿了掙扎和迷茫……
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就在鐵衛小隊長的身影剛剛消失在廊道拐角後不久，一陣整齊的步伐聲便從偏殿入口方向傳來。
亞特在一名宮廷侍衛的引領下，帶著羅恩和侍衛隊踏入了偏殿略顯幽暗的廊道。
亞特一邊走，一邊看似隨意地向身旁引路的宮廷侍衛詢問道：“這兩日，除了你們，可還有其他人來見過雷納德男爵？”
引路的侍衛扭頭答道：“回稟伯爵大人，沒有。財相大人有嚴令，在調查期間，雷納德男爵是重要證人，需確保其安全。除了負責他日常飲食起居的鐵衛小隊長每日固定會面，外人一律不得探視，除非持有宮廷特批的手令。”
亞特默默地點了點頭，灰眸中若有所思，但並未再追問。
很快，他們就來到了雷納德的起居室門口，兩名持劍的鐵衛肅然站立，看到亞特到此，立刻躬身行禮。
亞特在門前停下腳步，沒有立刻進去。他掃了一眼緊閉的房門，又看了看廊道兩端，確認再無其他閒雜人等。然後，他對那兩名守門的鐵衛揮了揮手，“你們先退下，沒有我的允許，任何人不得靠近。”
兩名鐵衛微微一愣，互相對視一眼。他們接到的命令是看守此門，但眼前這位是負責調查的威爾斯伯爵，位高權重，且顯然得到了宮廷的授權。猶豫只是一瞬，兩人便齊聲應道：“是，伯爵大人！”
