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咚～咚～咚～
幽深的府邸內，巴特萊正沉浸在並不安穩的睡夢中，突然被一陣急促的敲門聲猛然驚醒。
“誰？該死的！有什麼事不能明天再說嗎？”巴特萊滿心不耐地罵罵咧咧著，掀開天鵝絨被子，摸索著點亮床頭的燭臺。昏黃的光暈照亮了他因被擾而慍怒的臉。
他披上一件絲綢睡袍，走到臥室門口，猛地拉開房門，對著門外躬身而立、臉色在昏暗廊燈下顯得異常蒼白的老管家就是一陣劈頭蓋臉的怒喝：“你最好有天大的事！不然我明天就把你發配到鄉下去看磨坊！”
老管家被他吼得身體一顫，但事態緊急，他也顧不得許多，急忙上前一步，幾乎是將嘴唇貼到了巴特萊的耳邊，用極低、極快、帶著驚恐的語調，將方才門外發生的一切快速稟報了一遍。
“什麼？”巴特萊聽罷臉上的睡意和慍怒瞬間被難以置信的驚駭所取代，血色以肉眼可見的速度褪去，變得一片慘白。
他猛地一把推開老管家，聲音因為極度的震驚和憤怒而拔高、扭曲，“你把克里提手下的人……帶進了我的府邸！你瘋了嗎？你知不知道現在是什麼時候？亞特和高爾文那些人正像瘋狗一樣四處嗅探！你……你這是要把我往火坑裡推啊！！”
他的怒吼在寂靜的臥室裡迴盪，充滿了被拖下水的恐慌。
然而，未等他消化完這個晴天霹靂，更壞的訊息接踵而至——
一名府邸侍衛連滾快步從樓梯方向衝了上來，滿臉驚惶地向巴特萊稟報：“子爵大人！！不好了！府邸……府邸被包圍了！外面全是宮廷鐵衛！他們說……說是奉令緝拿襲擊威爾斯伯爵名下押送刺客的私兵的兇犯！讓……讓我們立刻開門，否則就要強闖了！”
這個訊息如同一記重錘，狠狠砸在了巴特萊本就劇烈跳動的心臟上。他眼前一黑，雙腿一軟，肥胖的身體晃了兩晃，“噗通”一聲，一屁股癱坐在了冰涼的地板上。
這一刻，他才明白，為什麼克里提的手下會像喪家之犬一樣逃到他這裡來避難！那個老狐狸，揹著他幹了這種見不得光的勾當，現在事情敗露，被亞特抓住了把柄！自己竟然成了他窮途末路時隨手抓來的替罪羊和擋箭牌！
恐懼如同冰水，浸透了他的骨髓。他彷彿已經看到了自己被當作克里提同黨拖上審判席，家產被抄沒，爵位被剝奪，甚至脖子上架著冰冷斧刃的景象！
“不……不行！我不能被他拖下水！絕對不能！”
求生的本能如同野草般瘋狂滋長，瞬間讓巴特萊清醒過來。他猛地從地上掙扎著爬起來，也顧不上儀態，一把抓住同樣嚇得魂不附體的老管家的衣領，眼睛瞪得如同銅鈴，嘶聲吼道：
“聽好了！立刻！馬上！帶人去把剛才進來的那幾個雜種，全部給我抓起來！捆結實了！一個都不準漏掉！”
他喘著粗氣，胸口劇烈起伏，手指顫抖著指向大門方向，“然後，把他們……把他們都給我押出去！交給外面那些宮廷鐵衛！就說是……就說是他們強行闖入，我們發現其形跡可疑，正準備扭送宮廷！快去！！再慢一步，我們都得死！！”
老管家被巴特萊眼中那近乎瘋狂的求生欲和恐懼所震懾，連連點頭，“是……是！老爺！我這就去！這就去！”
他連滾爬地轉身，招呼著那名同樣嚇傻的侍衛，跌跌撞撞地朝著樓下、朝著那幾個剛剛被帶到院子裡、驚魂未定的“不速之客”所在的方向衝去。
巴特萊獨自站在昏暗的廊道里，背靠著冰冷的牆壁，大口大口地喘著氣，額頭上佈滿了冷汗。
門外，禁衛軍團士兵那震耳欲聾的催門聲如同喪鐘般不斷敲擊著他的耳膜。他知道，自己這個決定，意味著和克里提的決裂。但此時此刻，他別無選擇。在自身的毀滅與背叛“盟友”之間，他毫不猶豫地選擇了後者。
這場由克里提掀起的風暴，終於將第一個看似堅固的“盟友”，無情地丟擲了船外……
…………
府邸後門外，菲尼克斯等了片刻，見裡面無任何回應，大門依舊緊閉，甚至連個出來問話的僕役都沒有，對方顯然是在拖延。
他眼中閃過一絲不耐煩，對一旁的中隊長說道：“既然巴特萊大人不願開門，那我們就自己進去。把門給我砸開！”
“是！”一旁的中隊長早已等得不耐煩，聞言立刻精神一振，猛地一揮手！
早已在旁待命的四名魁梧鐵衛抬著一根臨時找來的、碗口粗的結實圓木，快步衝到厚重的橡木門前。他們沒有絲毫猶豫，齊聲發喊，將圓木向後蓄力，然後狠狠朝著門板中央的合頁部位撞去！
