“理查德大人多慮了。我今日確是有軍務要入宮處理，行至此處，臨時起意拜訪，純屬私人之舉，與宮廷無關。”
他頓了頓，語氣愈發直白，“說實在的，如果您還是抱著前日大殿上那些條件不放，我寧可稱病，也不願再出現在談判席上——除了無謂地激化怒氣，浪費口舌，我看不出有任何意義。”
理查德聞言，眉梢微微揚起，原本慵懶倚靠的姿態悄然改變。他端著酒杯在亞特對面的椅子上坐下，身體微微前傾，肘部撐在膝上，杯中的酒液因這動作漾起細碎波紋。
“哦？”他的聲音低沉，卻明顯有了興趣，“亞特伯爵……對談判前景，如此悲觀？”
“不是悲觀，”亞特搖頭，目光與理查德對視，“是現實。你方提出的條件，宮廷無法接受。這不是態度問題，是底線問題。割地、天價賠款、單方面特權——即便我今日在此滿口答應，回到大殿，侯爵不會簽署，御前會議不會透過，領民會心生抱怨。最終不過是一紙空文，徒增兩國怨懟。”
他身體前傾，與理查德的距離更近了些，聲音也壓低了幾分，帶著一種推心置腹的誠懇說道：“我的朋友，恕我直言——您在巴黎宮廷多年，閱人無數，您真的認為，侯爵大人、高爾文大人，或是我，是那種會在這種關乎國本的條款上妥協的人嗎？您那日開出的條件，究竟是您認為勃艮第‘應該’接受的，還是您拿來試探我們底線、以便後續討價還價的‘初始報價’？”
這些話直接到近乎失禮，卻也精準地戳破了外交場那層心照不宣的窗戶紙。
理查德沒有立刻回答。他凝視著杯中搖曳的酒液，沉默片刻，嘴角緩緩浮起一絲複雜的笑意——那裡面有被冒犯的慍怒，卻也有一絲被識破的欣賞。
“亞特伯爵……”他拖長了語調，語氣中多了幾分平等的審視，“你這些話比大殿上所說的，更……直接。”
他放下酒杯，身體再度前傾，目光炯炯地盯著亞特，那眼神不再是大殿上居高臨下的施壓，而是一個老練的獵手開始認真評估對面這頭獵物——或者說，對手——的分量：
“好，既然你如此直率，我也不妨告訴你。”他的聲音壓得很低，“你方才說，我那日的條件是‘試探’。那麼，依你之見——什麼條件，才是你們勃艮第宮廷願意、也能夠接受的呢？”
亞特聞言，心臟微微一跳。他知道，機會來了。
這不是大殿上那種劍拔弩張、被數雙眼睛注視的公開博弈，而是兩個私底下卸下部分偽裝、以務實利益為導向的決策者之間的直接對話。
理查德此刻的姿態，不再是那個高高在上、代表法王威嚴的特使，而更像是一個需要在“達成目標”與“避免失敗”之間找到最佳平衡點的資深掮客。
亞特沒有急著回答。他端起酒杯，飲了一小口，讓酒液的微澀與醇香在口腔中蔓延。這是思考的時間——他不是被問住了，而是在組織一份深思熟慮的回應。
“理查德大人，”片刻後，他放下酒杯，“勃艮第願意承擔合理的責任，並在此基礎上，儘可能滿足巴黎的核心訴求。”
“第一，克里提的最終處置應由貝桑松宮廷決定，不可能交由巴黎執行。但是，”他加重了語氣，“我們可以接受你方指定的代表全程監督。”
理查德聽罷眼神微動，沒有表態，但也沒有打斷。
亞特則繼續說道：“第二，賠款——對貝桑松宮廷來說，兩百萬芬尼簡直就是個天文數字，我們可以接受五十萬芬尼的賠款，不能再多。”
“第三，割讓隆夏領，絕無可能。”亞特直視理查德的眼睛，語氣坦然，“那是奧托家族的根基之地，失去它，無異於向世人宣告侯爵大人的無能。”
“第四，公開道歉——侯爵可以署名致法蘭西國王的國書，表達對查爾斯親王遇害的沉痛哀悼與自責，並承諾加強境內治安管理，杜絕此類悲劇。國書的性質是‘哀悼與承諾’，而非‘認罪書’。”
亞特說完，緩緩收回手，端起酒杯飲盡，將空杯輕輕放回几上。他的姿態依舊從容，但眼中那份堅定的光芒，如同打磨過的燧石。
“理查德大人，”他最後說道，聲音低沉而懇切，“這就是勃艮第能夠給出的上限。是經過我們反覆權衡的最終方案。我今日私下拜訪，將這些話提前告知您，不是為了示弱，也不是為了繞過正式談判——而是因為我相信您能夠分辨：什麼是理想的訴求，什麼是可實現的成果。”
他直視理查德深邃的眼眸：“若你堅持原來的條件，談判只會無限期僵持。若您願意在此框架內繼續商討細節，我向您保證，勃艮第將拿出最大的誠意與效率，讓您能夠帶著一份真正可以達成的協議返回巴黎。”
窗外的晨霧不知何時已悄然散去，金色的陽光透過半開的窗扇，在兩人之間鋪開一道明亮的光帶。
理查德凝視著亞特，面容沉靜如水，但那緊抿的嘴角、微微收攏的下頜，以及眼中愈發深沉的思索，都表明他正在一字一句地消化這份“終局提案”。
他沒有立刻回應，而是緩緩靠回椅背，指尖無意識地輕叩著扶手。
良久，他輕聲開口：“亞特伯爵……你今日所言，有多少是高爾文的意思，有多少是你自己的決斷？”
”。出做人大爵侯由然自斷決，果結議商的議會前廷宮是這“：目的他上迎然坦特亞
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