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那裡駐守計程車兵約有三十人，亞特到時，士兵們正在堡外輪番操練，喊殺聲隔著老遠就能聽見。堡門外的哨卡盤查嚴密，過往商旅都要查驗貨物，登記姓名。亞特在表明身份後進堡內巡視了一圈，隨即便帶著羅恩等人離開了那裡。
第三日，他去了北邊的一座哨卡。
哨卡坐落在桑蒂亞城通往米蘭最近的那條商道上。幾間簡陋的木屋，一道木柵欄，十幾個士兵輪流值守。他們的任務主要是盤查往來人員，防止流寇混入桑蒂亞城茲擾事端。
亞特在哨卡待了一個時辰左右，詢問了一下他們的補給如何解決，在異地有沒有諸多不適，是否發現往來商旅中形跡可疑之人。
在那裡與士兵們簡單吃過午飯後，亞特就帶著侍衛們離開了哨卡。
第四日，他去了城南的一座莊園。
那是波河平原上最大的一片莊園，土地肥沃，灌溉便利。此刻正值農忙時節，亞特騎馬繞著莊園走了一圈，與地裡的農夫瞭解了一下今年的收成以及他們的賦稅徵收額度。在得知政務府只徵收一成的糧食稅時，亞特默默地點了點頭。
這說明政務府的人確實派人四處走訪過，瞭解今年的糧食實際收成。再結合亞特對倫巴第人農夫的優待政策，這個稅收額度是合適的。
一連數日，他走了很多地方。軍堡、哨卡、莊園、村落、渡口、磨坊……那些文書上記載的每一處，他都儘量親眼去看一看。
而所見所聞，基本都如記錄的那樣……
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七月第二個禮拜天，清晨。
天色微明，晨霧還未完全散去，桑蒂亞城南門外已經熱鬧起來。
守城門的中隊長見亞特等人的隊伍出現，急忙下令驅散門洞內外的人群，讓一行人透過。
走出門洞後，亞特回頭最後望了一眼這座雄壯的城池。晨光中，桑蒂亞城的城牆被染上一層淡淡的金色，塔樓上的旗幟在微風中輕輕飄動。遠處傳來教堂的鐘聲，悠長而深遠，為新的一天拉開序幕。
隨即他輕輕一夾馬腹，隊伍緩緩啟動，沿著南下的商道行去。
科林帶著幾個親衛，一路跟在亞特身邊。
一行人走了大約三英里，來到一座石橋邊。
石橋橫跨一條不寬的溪流，橋面用粗糙的石板鋪成，兩側是低矮的石欄。溪水潺潺流過，清澈見底，在晨光中泛著粼粼波光。橋那頭，商道蜿蜒延伸，通往更遠的南方。
亞特勒住戰馬，轉身望向科林。打趣道：
“行了，再送就要把我們送到拉瓦提了。回去吧，給我好好守著桑蒂亞城。”
科林嘴唇動了動，似乎想說什麼，卻只是默默地點了點頭。他沒有說話，只是右手撫胸。那動作很輕，卻透著鄭重。
亞特看著他，沒有再多說什麼，只是拍了拍他的臂膀，隨即輕輕一踢馬腹，朝石橋走去。
漢斯策馬經過科林身邊時，勒住韁繩，伸手拍了拍他的肩膀。那力道不輕不重，帶著幾分老友的親切。
“下次回來了，我們再好好喝一場。”漢斯咧嘴笑道。
科林點了點頭，“好。”
漢斯哈哈一笑，一夾馬腹，跟上了前面的隊伍。
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