他頓了頓，加重了語氣，“你們都是政務府的骨幹，不用我多說。該怎麼做，都心裡有數。回去之後，把自己負責的事盯緊了，出了問題，我唯你們是問。”
眾人齊聲應道：“是，老管家！”
“好了，都散了吧，各自去忙自己的事。”庫伯擺了擺手，示意幾人散去。
…………
清晨，威爾斯堡南邊，谷間地村。
村子中心位置有一片寬闊的空地，平日裡是孩子們嬉戲玩耍的場所，逢年過節則是村民們集會的地方。此刻，這片空地被金黃的麥子鋪滿了——一捆捆麥子被攤開，麥粒在陽光下泛著溫潤的光澤，散發著清新的甜香。
百餘谷間地村民分散在空地各處，有的正從牛車上卸下新收割的麥子，有的用木耙將麥粒攤得更均勻，有的蹲在一旁翻動著已經開始晾曬的麥粒。他們有說有笑，聲音此起彼伏，在清晨的空氣中迴盪。
“我家今年那三英畝坡地，收了足足四大車！比去年多了兩成！”一箇中年漢子站在自家的麥堆旁，滿臉得意。
旁邊一個老者笑道：“你那坡地算什麼，我家河邊的五畝地，收了六大車！那麥穗沉得，壓得稈子都彎了！”
中年漢子撇了撇嘴，道：“你家的地比我家的肥沃，比我那幾塊地多收兩車很正常。不過我家裡就兩口人，一年到頭也吃不完！”
“你小子，當初分地的時候，你嫌河邊地澇，死活不肯要，現在後悔了吧？”
眾人鬨笑起來，那中年漢子撓了撓頭，也不惱，只是嘿嘿笑了幾聲。
另一個年輕些的農夫插話道：“說起來，還是政務府推行的那個糞肥漚製法管用。我今年照法子漚了幾堆肥，上到地裡，那麥子長得比往年壯實多了！”
“對對對，我也用了！”旁邊幾個人紛紛附和，“那法子雖然臭了點兒，但真管用！我家那幾畝薄地，往年收成稀鬆，今年硬是多收了兩車！”
“可不是嘛，我父親還說，我們這土地是受了上帝的祝福，才能有這麼好的收成。”
“上帝是得感謝，但政務府那些大人也功不可沒。要不是他們教會了我們這些法子，哪來這麼好的收成？”
眾人點頭稱是，笑聲更響亮了。
…………
空地一角，屯務部副部長兼谷間地村村長的林恩蹲在那裡，穿著一身半舊的粗布短袍，袖子挽到手肘，露出曬得黝黑的小臂。他伸手抓起一把麥粒，湊到鼻子下聞了聞——那股清甜的香氣直往鼻子裡鑽，讓人神清氣爽。
他的嘴角浮起一絲微笑，自言自語道：“嘖嘖嘖，今年穀間地這麥子，真好！”
他從麥粒裡面挑出一粒麥子，塞進嘴裡，輕輕咬開。麥粒在齒間碎裂，那股清甜透過舌頭，一直傳進心裡。他細細咀嚼著，感受著那軟糯的口感，眼中閃過一絲驚歎的亮光。
他想起自己剛來山谷那兩年，那時他被派到這谷間地村，負責協助村民們開荒種地。那時的土地，剛開墾出來，貧瘠得很，種下去的麥子稀稀拉拉，收成勉強夠餬口。
如今，他望著眼前這片熱鬧的景象，望著那些堆得滿滿當當的麥堆，望著那些有說有笑的村民，心中湧起一股難以言喻的情緒。
現在糧食收成越來越好，麥子的品質也提升了幾個檔次，作為谷間地村的村長，他比誰都高興。
他站起身，抬頭看了看天色。
東邊的山脊線上，太陽已經露出了頭，金色的光芒一點點灑滿了整個村莊。空地上的麥粒在陽光下閃閃發光，彷彿鋪了一層碎金。
林恩收回目光，提高嗓門喊道：“都別聊了！趁著天氣好，趕緊把各自家裡的麥子都拿出來晾曬！再過幾天要是下雨，可就來不及了！”
眾人聞言，紛紛加快了動作。有人跑回家去取剩下的麥子，有人繼續翻動著已經攤開的麥粒……
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