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提拉城東北方向兩百英里外，米蘭城。
經過兩個多月的修繕和改建，這裡已經幾乎看不到戰爭的痕跡了。
那些曾經被攻城器械砸出的缺口，如今已被嶄新的石料填補完整，顏色比周圍的舊牆略淺一些，卻已牢牢地嵌在城牆之中。
街道上曾經堆積的瓦礫早已清理乾淨，破損的房屋也逐一修復，整座城池煥然一新，透著一種重獲新生後的蓬勃氣息。
在軍團副長奧多與禁衛軍團長科莫爾駐守這裡期間，他們對米蘭城進行了大規模的加固和改建。
城牆在原有的基礎上加高了三英尺，使得整座城池從遠處望去更加巍峨龐大。垛牆上新增了六座箭塔，錯落有致地分佈在城牆的關鍵位置，彼此呼應，互為掩護。每座箭塔都有三層高，頂層設有射孔，可以容納弓箭手從高處射擊；中層存放箭矢和守城器械；底層則是士兵休息的地方。
科莫爾是個極擅防禦的高階軍官。他結合了南征一路上攻佔的那些軍堡的特點，將有價值的設計一一記在心中，然後有選擇地移植到了米蘭城的城防中。
有的城池採用加厚城牆，他就借鑑其理念，在城門後又增設了一道內牆；有的軍堡在牆角設暗哨，他就在米蘭城的四角安排了隱蔽的觀察點；有的軍堡有巧妙的排水系統，他便讓人重修了城內的溝渠，確保雨季不會積水。同時，堵住那些通往城外的出水口，謹防敵人透過地下進入城內。
這些經驗，都是從實戰中得來的，全都經過戰爭的檢驗。
城池外圍，科莫爾又在有地理優勢的位置建了四座臨時的營寨。
那些營寨分別坐落在米蘭城的東西南北四個方向，距離城池約莫兩三英里，扼守著通往米蘭的幾條主要道路。每座營寨都用粗大的木樁圍成柵欄，裡面除了士兵休息的營房外，還有伙房、糧倉、馬廄等設施，足以供一個連隊計程車兵長期駐守。
營寨外圍挖掘了深深的壕溝，壕溝底部插滿了削尖的木樁，密密麻麻，如同張開的獠牙。任何人想要攻入營寨，都必須在箭雨中越過這道致命的溝壑。
這些營寨與米蘭城互相為犄角，遙相呼應。一旦哪一方被包圍，其他方向均可出兵營救。敵人若想攻打米蘭城，必須先拔掉這些營寨，否則就要時刻提防背後受敵；若攻打營寨，米蘭城內的守軍便可出城夾擊。
這套防禦體系，是科莫爾在軍中多年總結的心血。
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正午，烈日當空。
熾熱的陽光毫無遮攔地傾瀉在米蘭城的城牆上，將那些灰白色的條石曬得滾燙。插在垛牆上的紋章旗幾乎處於靜止狀態，偶爾有一絲微風吹過，也只是輕輕晃動一下，隨即又無力地垂落下去。
值守計程車兵站在垛口旁，早已是滿頭大汗。汗水順著額頭滑落，流過臉頰，在下巴處凝成水珠，滴落在滾燙的石磚上，瞬間蒸發。他們的內襯緊緊貼在身上，幹了又溼，溼了又幹，留下一圈圈白色的汗漬。嘴唇乾裂，眼神卻依舊銳利，緊緊盯著城外那片被熱浪扭曲的原野。
好在上面已經縮短了基層士兵的值守時間。
如今，每名士兵只需站一個小時，便有半個小時的休息時間。那些輪換下來計程車兵，可以躲進箭樓的陰涼處，大口喝水，解開衣襟透透氣，讓身體涼快下來。這樣的安排雖然增加了輪換的次數，卻有效地防止了士兵因持續高溫而中暑倒下。
城南西側塔樓，一個剛剛換下崗的年輕士兵坐在清涼的地面上，端著水囊大口大口地灌水。水順著嘴角流下來，在滿是汗漬的臉上衝出幾道溝壑。
他放下水囊，長長地撥出一口氣，低聲抱怨道：“這鬼天氣……比打仗還難熬。”
旁邊一個老兵聽了，咧嘴笑道：“小子，這就受不了了？等到了冬天，凍得你連劍都握不住的時候，你就知道現在的好處了。”
年輕士兵苦著臉，沒有接話。
塔樓外，熱浪依舊翻滾。
米蘭城靜靜地矗立在這片廣袤的平原上，如同一個沉默的巨人。
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