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深夜，米蘭宮廷偏殿公事房內，燭火已經燃盡了大半。
亞特伏在桌案上，面前是堆積如山的公文和簿冊。那些羊皮紙卷堆得像一座座小山，有的攤開著，有的疊在一起，有的已經批閱完畢，有的還等著他過目。
燭光在他臉上跳躍，將那張年輕卻透著幾分疲憊的面孔映得忽明忽暗。
他右手握著鵝毛筆，左手撐著腦袋，在桌面上的那本“政務府關於在倫巴第推行威爾斯省律法的意見”文書上來回掃視。
那是一本厚厚的羊皮紙冊，封面用細麻繩捆紮。裡面密密麻麻地寫滿了條目——從土地制度到稅收徵管，從民間糾紛到刑事處罰，從商業規則到徭役安排，林林總總，包羅永珍。
這是政務府為方便對佔領區進行管理而臨時擬定的計劃書，作為過度期的指導意見書。伊恩帶著手下那些吏員，熬了無數個夜晚，才整理出這份初稿。亞特作為威爾斯省伯爵，有必要對這些意見進行逐條稽核，並給出自己的修改意見。
他翻過一頁，目光落在一段文字上。
“……各城各鎮，凡歸附者，皆依威爾斯省律法行事。土地按人口多少分配，賦稅按收成比例徵收，民間糾紛由政務府轄下法庭裁決，不得私鬥……”
他提起筆，在這一段後面打了個勾，又補充了幾個字：“稅賦比例可適當調低，以安民心。”隨即又翻過一頁。
“……各村各莊，設村長一人，由政務府任命，負責徵收稅賦、調解糾紛、組織徭役。村長可酌情僱傭幫辦，薪資由村中公費支出……”
他皺了皺眉，在旁邊批註：“村長人選，宜從當地有聲望者中挑選。幫辦薪資，政務府承擔一半，不得加重村民負擔。”
隨即他再翻過一頁。
“……刑事案件，凡殺人、搶劫、縱火者，一律嚴懲。情節嚴重者，可處以絞刑。普通鬥毆、偷盜者，按情節輕重，處以鞭笞、罰金或勞役……”
他在這一頁停留了許久，最後批道：“死刑需報政務府核准，不得隨意處決。鞭笞不得超過三十，勞役不得超過一年。”
從下午返回宮廷，他已經在這間公事房裡呆了半日。從下午一直坐到深夜，幾乎沒有挪動過地方。那些文書彷彿永遠也看不完，那些條目彷彿永遠也改不完。他的眼睛開始發酸，手腕也開始發僵，連握筆的手指都有些微微顫抖。
他隨手將那本文書合上，放到了一邊。靠向椅背，長長地撥出一口氣。
疲憊，那種從骨子裡滲出來的疲憊，比連趕幾天的路還要難熬。至少趕路時身體在動，腦子可以放空。可這些文書，樁樁件件都要過目，條條款款都要思量，半點馬虎不得。
他站起身活動了一下筋骨。
脖子僵硬，肩膀痠痛，腰背也像生了鏽的鐵板。他轉動著脖頸，活動著手臂，骨骼發出輕微的咔咔聲。
然後亞特走到窗邊，推開窗戶。
夜風湧入，帶著一股沁人心脾的涼意和遠處田野的氣息。米蘭城內的街道上一片漆黑，只有偶爾幾點燈火在遠處閃爍。城北的高牆上，隱約可見高聳的塔樓和飄揚的旗幟，在月光下泛著淡淡的銀光。
他隨即走出公事房，門口此時只有兩個值守的侍衛還在，筆直地站在那裡一動不動。其餘吏員早已回去歇著了，整座偏殿空蕩蕩的，只剩下他一個人。
亞特扭頭看了一眼那張堆滿文書的公事桌，那些文書雖然煩人，可每一本、每一頁、每一個條目，都是這片土地走向穩定的基石。等這些都理順了，等移民都安頓好了，等律法都推行下去了，這片土地才是真正意義上的屬於他。
他深吸一口氣，搖了搖頭，轉身走回桌邊。
亞特沒有再拿起那本厚厚的律法文書，而是從案頭抽出另一份相對薄一些的薄冊——那是伊恩下午送來的，關於移民安置的進度彙報。
他藉著燭光，一行行看下去。
“……三百五十二戶，一千一百零五人……預計三日後抵達倫巴第……住處已清理完畢……土地已劃分妥當……糧食種子已備齊……”
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