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十二月第二個禮拜五，一場突如其來的大雪讓忙碌了一整年的威爾斯省山谷突然安靜下來。
雪是從昨夜開始的，起初是細細碎碎的，後半夜便成了鵝毛大雪，一團一團地從灰濛濛的天空裡落下來，密密匝匝的，遮天蔽日。
清晨周邊土地裡的雪已經積了半尺厚，白茫茫的，刺得人睜不開眼。遠處的山巒、田野、村莊，都被白雪覆蓋。整個山谷像是被按下了暫停鍵，一切都慢了下來。
如今，糧種已經深埋在地裡，等著來年春天發芽。領民們基本都閒了下來，享受著一年中難得的閒暇時間。
男人們坐在火爐邊喝酒、閒聊、修補農具，女人們則圍在一起紡線、織布。孩子們三五成群地聚在一起堆雪人、打雪仗，歡笑聲不時在村子裡迴盪～
但同時，這也意味著領地內突然多了大量的閒散勞動力可以動用。
如今省內各地的建設依舊如火如荼地進行著，所以政務府決定以低價徵募大量的勞力，以投入領地的建設。說是低價，其實只是相對於農忙時節的薪酬而言少了些，加上每日還管我飯，這待遇已經相當不錯了，對那些閒在家裡沒事幹的領民來說，能增加一筆不少的收入。
於是，政務府總督庫伯昨夜便讓人通知了政務府負責各項具體事務的官員，今日清晨到威爾斯堡領主大廳召開政務會議，商議入冬以後加快推進領地建設的事宜。
今日早飯過後，以屯務部和營造部為首的一眾官員和管事陸續抵達了這裡。
大廳裡，角落的壁爐裡火力正旺，木柴燒得噼啪作響，火焰舔著爐膛，將滿屋子烘得暖融融的。窗外風雪交加，屋裡卻溫暖如春。
庫伯坐在上首，穿著一件厚實的羊毛長袍，臉上帶著慣有的沉穩和威嚴。他清了清嗓子，目光掃過眾人，開口道：
“諸位，今日把大家叫來，是有件事要和你們商量～”
其餘人立刻坐直身體。
“如今正值冬季，山谷裡的領民閒了下來，地裡的活也基本幹完了，大把人閒著沒事幹。我們正好可以利用這個機會，用較低的價格徵募大量勞力，派往各處工地，協助工匠們建造房屋，儘快完成老爺交給我們的任務。”
他端起面前的陶杯，喝了口水潤了潤嗓子，繼續道：“各地的工程進度，我前幾日都親自帶人去看過了。有些地方快，有些地方慢。快的地方，工匠夠用，人手充足，進度不愁。慢的地方，大多是缺人手，缺幹雜活的力工。”
“所以，這次徵募勞力，重點是要補充那些缺人手的工地。哪裡缺人，就往哪裡派，加快那些地方的建設。”
這時，屯務部長斯考特開口問道：“老管家，這次打算徵募多少人？”
庫伯想了想，伸出一隻手，“五百。先徵五百，不夠的話再繼續招募。每天給三芬薪酬，管吃。願意來的，登記造冊，按各工地需求分配。”
羅倫斯突然插話，“五百人，恐怕不夠。光湖泊地一個地方，就還需要至少一百個力工。還有巨石鎮、谷間地、蒂涅茨，哪個工地不缺人？五百人撒下去，怕是不夠分哪。”
庫伯看了他一眼，嘴角浮起一絲笑意：“不夠再徵第二批，急什麼，冬天還長著呢，前要花在刀刃上，若是招募得多了，有些傢伙就會偷懶。”
說完，他又看向斯考特，“屯務部那邊，也得留些人手。今日一大早下面就有人來通報，谷間地有幾處房屋被壓塌了，還得派人去修繕。所以不能把人全抽走了，到時候連個幹活的人都沒有。”
斯考特點了點頭，“這個自然。我那邊留些人。其他的，都調給營造部……”
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當天下午，屯務部便將政務府的決定傳達給了領地的村落和各處莊園。
每到一處，負責傳到訊息的吏員便讓村長把領民們召集起來，傳達政務府召集力工的決定和相應的待遇薪酬。
訊息傳開後，各村各莊都開始議論起來。有人心動，有人猶豫，還有人不當回事。心動的多半是那些家裡勞力多的人，畢竟對他們來說，在這種農閒時節，家裡多一個人就多一張嘴吃飯，還不如趁著這個機會去多掙點錢，以增加家裡的收入。
