幾人剛過橋，村長便帶著幾個人迎了上來。
村長是個五十來歲的老者，穿著一件粗布長衫，頭上戴著頂舊皮帽，臉上堆滿了笑容。他是從山谷遷來的老領民，幹活踏實，人緣也好，所以被村民推舉當了村長。
伊恩翻身下馬，把韁繩遞給身後的吏員，大步迎了上去。
村長几人走到他面前，躬身行了個禮。
伊恩站在橋頭，問道：“村裡的土地，是否全部都播種完了？可有落下的？”
村長一個勁兒地點頭，他伸手指著四周那片一望無際的土地，手指在空中畫了一個大大的圈，語氣裡帶著掩不住的興奮：“幾天前就結束了！一塊地都沒落下，全都按照政務府的要求播種施肥。大人您看那邊——”
他指了指東邊那片地勢稍高的坡地，“那邊是小麥，用的是從山谷運來的種子，粒大飽滿。這邊——”他又指向西邊那片靠近河灣的平地，“這邊種的是黑麥，耐寒，不怕霜凍。”
伊恩順著他手指的方向望去，露在表層的泥土泛著油亮的光澤。田壟筆直，一行一行延伸到遠處，像用尺子量過似的。田埂上堆著幾堆還沒散開的糞肥，用草簾子蓋著。幾隻鳥在田裡跳來跳去，啄食被翻出來的蟲子和草籽，人走近了也不怕，只是跳幾步，又停下來。
村長拍了拍胸脯，道：“伊恩大人您放心，”他的聲音洪亮而篤定，“這些地裡明年長出來的糧食，肯定比北邊好！南邊地肥，水也足，只要風調雨順，明年的收成肯定不會北邊差。您就等著瞧吧！”
說話間，他的眼睛亮亮的，彷彿已經看到了明年夏天金黃的麥浪翻滾的景象。
伊恩聽著，嘴角浮起一絲笑意，沒有說話。他蹲下身，抓起一把泥土，湊到鼻尖聞了聞。土是溼的，帶著腐殖質的氣味，肥得很。他捏了捏，土粒在指間散開，細膩而鬆軟。他站起身，拍了拍手上的土，對村長說：“走，去村裡看看。”
村長連忙點頭，轉身在前面帶路。兩個吏員跟在伊恩後面，一前一後，沿著那條彎彎曲曲的小道朝村子走去。
村子修在一片緩坡上，房屋外牆刷著白灰，在陽光下白得晃眼，屋頂鋪著茅草，
層層疊疊的，像魚鱗。每戶門前都有一個小小的院子，有的堆著柴火，有的養著雞鴨，有的晾著剛洗過的衣裳，在風裡飄著。
靠近村口的位置有一棵老槐樹，樹幹粗得兩個人才能合抱。樹下襬著幾塊石頭，是村民們乘涼的地方。
幾個孩子此時正蹲在樹下玩耍，看見伊恩他們走來，怯生生地站起來，躲在樹後面，探出半個腦袋張望。村長笑著朝他們揮了揮手，孩子們便一鬨而散，跑到遠處去了。
村長領著伊恩穿過村口，沿著那條鋪著碎石的村道往裡走。他一邊走一邊介紹。
“這幾戶是從山谷遷來的，那幾戶普羅旺斯來人，另外兩戶是本地人，原本他們就在這兒種地，後來因為戰爭逃跑了，如今又回來了。
他的語氣平淡，像是在講一件很平常的事。伊恩聽著，不時點點頭，偶爾問一句。
走到村子中間，村長停下腳步，指著路邊一排新修的房舍，對伊恩說：“伊恩大人您看，這些都是政務府給新來的移民建的。一間間都是按統一的標準，石基、木牆、茅草頂，結實得很，住上幾十年都不會壞。”
他走上前，拍了拍其中一間的外牆，掌心拍在木板上，發出篤篤的聲響。“您聽聽，這木頭都是好料，乾透了，不蛀不腐。”他又推開門，讓伊恩進去看看。
屋子不大，卻敞亮，窗戶開得很大，採光好。地上乾淨整潔。靠牆的位置砌著一個灶臺，灶臺上架著一口鐵鍋，鍋底還留著食物的痕跡。角落裡擺著一張木床，床上鋪著厚厚的乾草墊子。牆上釘著幾根木樁，掛著鐮刀、鋤頭之類的農具，整整齊齊的。
伊恩在屋裡轉了一圈，伸手摸了摸牆壁，又彎腰看了看灶臺，直起身，點了點頭。他沒有多說什麼，臉上卻帶著滿意的神色。
村長站在門口，看著他這副模樣，臉上的笑意更深了。
“大人，還有幾間，要不要也去看看？”村長問。
伊恩搖了搖頭，“不必了，看這一間就夠……”
…………
