隨即，一行人朝城內走去。
隊伍穿過城門洞，馬蹄聲在門洞裡迴盪。不遠處的街道上不時傳來隱隱約約的笑聲和酒杯碰撞的輕響。
入夜，隨著一陣教堂的鐘聲響起，宣告一天的結束，蒂涅茨城持續了一整日的喧鬧終於在此刻畫上了句號……
…………
當一行人抵達領主府邸時，郡兵連隊長沃爾早已安排僕人們為亞特一行準備了豐盛的晚餐和洗漱用的熱水。
府邸的大門敞開著，僕人們站在門口，恭恭敬敬地垂著手，看見亞特的到來，連忙躬身行禮。
大廳裡，壁爐裡燒得正旺，木柴噼啪作響。長桌上擺著數道美味的菜餚——烤羊腿、燉鹿肉、燉雞，還有幾大碗熱氣騰騰的濃湯。
亞特脫下外袍，走到壁爐邊烤了烤手，掃視了一眼大廳裡，卻沒有看見沃爾的身影。他微微皺起眉，轉頭看向身旁的羅伯特，問道：“怎麼不見沃爾？”
羅伯特聞言解釋道：“這個傢伙，一大早就帶著人往北邊去了。說是去檢查邊境那些哨卡和軍堡，看看防務有沒有疏漏，順便給那些邊境計程車兵送點給養過去。這些東西，都是他昨日得知你們今晚抵達這裡，提前安排好的。”
亞特點了點頭，嘴角浮起一絲笑意，那笑意裡有欣慰，有讚許，還有一種沉甸甸的踏實。
隨即，亞特走向桌邊，端起桌上的酒杯，抿了一口溫熱的麥芽酒，胸口便暖了起來。他放下酒杯，轉頭看向羅伯特，問道：“你最近在忙些什麼？”
羅伯特扭頭看了一眼幾個坐在下首的年輕神甫，那些年輕人穿著黑色的長袍，手裡捧著聖經，恭恭敬敬地坐著，一言不發，臉上帶著虔誠的、敬畏的神情。
“現在威爾斯省的領民越來越多，可教會的神職人員卻有些緊缺。所以我就帶著這些年輕的神甫四處走訪，去那些偏遠地區的村莊佈道。”
他頓了頓，端起酒杯抿了一口，又繼續說：“這不，昨日剛返回蒂涅茨，就聽沃爾說大人您今晚抵達這裡。索性我就在這裡停留一天，與你們一道返回威爾斯堡，正好順路。”
“好，那我們明日一道返回威爾斯堡。正好有些事我也要和你商量……”
…………
晚飯過後，眾人便早早地散去，各自返回房間休息了。
大廳裡，僕人們輕手輕腳地收拾著桌上的杯盤，碗碟碰撞的聲響被刻意壓低，生怕打擾眾人休息。壁爐裡只剩幾根木柴還在冒著餘燼，橘紅色的火光忽明忽暗……
…………
亞特沒打算在這裡做過多停留，於是第二天一早隊伍便再次啟程，離開了蒂涅茨，踏上了返回山谷的最後一段路程。
清晨，朝陽從東邊的山脊線上冒出來，溫暖的陽光傾瀉下來，驅散了持續整夜的寒冷。城牆上，那些灰白色的條石被染成一片溫暖的金色。牆頭的狼嘯紋章旗在晨風的吹拂下隨風舞動，栩栩如生。
與寒冷的北地相比，南邊的氣候要暖和不少，再加上山高林密，空氣格外清新。
不遠處，山澗裡的冰已經開始融化，溪水嘩嘩地流著。空氣裡瀰漫著松脂的清香和泥土的氣息，商道兩旁的雜草上還掛著晶瑩的露珠，亮晶晶的。
隊伍靠前的那架馬車裡，洛蒂輕輕拍著女兒的背，嘴裡哼著搖籃曲，不時喊著女兒的名字，“安妮……安妮……親愛的小安妮……”
小傢伙睜著烏溜溜的眼睛，望著母親，聽著那溫柔的呼喚，不時咧嘴一笑。
在她旁邊，喬治不再吵著要和父親一起騎馬，而是安安靜靜地躺在軟墊上，睡得正熟。連續幾日的顛簸讓這個向來精力旺盛的小傢伙早已疲憊不堪。
前方，亞特帶著羅伯特和安格斯幾人慢悠悠地走著。十分閒適。
亞特的身體隨著身下棗紅馬的前進上下起伏，他的目光掃過路邊的每一棵樹、每一塊石頭、每一條溝壑，那些景物在他眼裡，不只是景物，而是一段段塵封的記憶。
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