亞特擺了擺手，“去吧。”
待庫伯離開，書房裡又安靜下來。亞特坐在桌邊，望著壁爐裡的火，目光沉沉的，不時端起酒杯民抿上一口，思考著該如何對施瓦本的舉動進行反擊……
…………
“……反擊？我們拿什麼去反擊！”
北境，施瓦本公國國都弗萊城，宮廷後花園內。
當施瓦本公爵在聽完宮廷軍事大臣勸他趁倫巴第南境未穩之際進行反擊，削弱勃艮第侯國的實力這個想法時，他認為這個傢伙是在痴人說夢。
數月前那場針對勃艮第侯國的圍剿之戰險些讓弗萊城暴露在山地邦聯那群野蠻人的屠刀下讓他記憶猶新。這個教訓對他來說已經足夠深刻，他不希望這種事情再發生第二次。
“你可別忘了，貝桑松宮廷身後還有法王撐腰，上次巴黎的鐵蹄已經立在了第戎城下，我不希望弗萊城也面臨這樣的威脅。”
軍事大臣捋了捋下巴的鬍鬚，嘴角上揚，胸有成竹地對施瓦本公爵說道：“若是趁法蘭西大軍和勃艮第公國交手之際下手呢？”
突然，施瓦本公爵停下腳步，回頭看了一眼軍事大臣，有些驚訝地問道：“你這是什麼意思？”
軍事大臣上前一步，湊到施瓦本公爵耳邊透露：“據可靠訊息，巴黎宮廷有吞併勃艮第公國的打算～”
施瓦本公爵聽罷愣在了原地。
這樣的訊息太過駭然，一個強大的王國試圖吞併一個同樣強大的公國，二虎相殺，必然會攪得整個歐陸天翻地覆。這其中既藏著危險，也可能有機遇。
片刻後，他才開口詢問：“什麼時候？”
軍事大臣搖了搖頭，“目前還不清楚法王準備什麼時候動手。不過，我們可以早做準備。一旦巴黎動手進攻勃艮第公國，貝桑松宮廷勢必會加入其中，到時候就是我們奪取倫巴第的最佳時機！”
軍事大臣說話間眼睛裡閃過一絲興奮，埋藏在他內心深處的野心正在一點點暴露。
施瓦本公爵長長地舒了一口氣，再次邁開步伐，沿著石板路向前走去……
後花園裡安靜了片刻。
院落上空，陽光被厚厚的雲層徹底擋住，天空一片霧濛濛的。石板路上積著薄薄的雪，兩人走過，留下兩行深淺不一的腳印。
不遠處，院落中央的噴泉已經凍住，冰柱垂下來，閃著絲絲冷光。幾隻麻雀在枯草叢裡跳來跳去，啄食著散落的草籽，偶爾抬起頭，嘰嘰喳喳地叫上幾聲，讓院落裡多了幾分生機。
施瓦本公爵走在前面，腳步不快不慢，雙手背在身後，目光落在那片被雪覆蓋的花圃上。
花圃裡的花早就謝了，只剩下乾枯的枝丫，在寒風裡不停搖擺。
施瓦本公爵穿著一件厚實的熊皮大氅，帶毛的領口高高豎起，遮住了半邊臉，只露出一雙深邃的、灰藍色的眼睛。那雙眼睛裡看不出喜怒，像是冬天的湖水，平靜得可怕。
走到靠近池塘的亭子裡，施瓦本公爵停下腳步，轉過身，看著跟在身後的軍事大臣。
軍事大臣連忙停下腳步，微微欠身，臉上帶著恭敬的神情。這一刻，他心裡十分肯定，公爵大人動心了。不是因為他能說會道，而是因為那個訊息足夠重磅，足以讓任何一個野心家動心。
“你的訊息可靠嗎？”公爵的聲音不高，卻帶著一種不容置疑的威嚴。他的目光如鷹隼般盯著軍事大臣，試圖從他眼裡挖掘出真相。
軍事大臣挺直身體，“絕對可靠。我已經核實過，訊息來自巴黎宮廷內部，只有極少數人知道。法王確實有意吞併勃艮第公國，只是一直沒有找到合適的時機。如今勃艮第公國內部不穩，邊境摩擦時有發生，法王正是基於此做出的判斷。再加上數月前的那一次試探性進攻，巴黎宮廷高層已經摸清了勃艮第公國的防禦漏洞。一旦法王下定決心，大軍壓境，勃艮第人根本抵擋不住。”
他頓了頓，繼續道：“到時候，貝桑松宮廷必定會出兵相助，倫巴第境內的兵力就會抽調部分北上，到時候就是我們動手的最佳時機。”
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