…………
山谷北邊，山地邦聯。
就當亞特以為威爾斯省和山地邦聯之間的聯盟牢不可破時，一位不速之客已經不請自來，有針對性地開始拜訪山地邦聯東部的某些部落。
此人作為施瓦本宮廷軍事大臣派去的特使，帶著大量財貨和誘人的條件開始暗中接觸那些長期被邊緣化的部落，試圖瓦解他們內部的聯盟，消除施瓦本南下圖謀倫巴第的隱患。
施瓦本特使並沒有從北邊進入山地邦聯，而是繞過那些守在邊境的山地邦聯傭兵，沿著一條几乎被荒草湮沒的古道，悄無聲息地進入了山地邦聯的東部。這條山路蜿蜒盤旋在崇山峻嶺之間，兩側是陡峭的崖壁和幽深的峽谷。除了偶爾出沒的獵戶和採藥人，很少有人知道這條路的存在。
他從弗萊城出發時，隨行的只有幾個心腹護衛，馬背上馱著沉重的鐵箱，箱子裡裝著金銀、玉器和足以讓那些部落長老放下戒備的其他貴重財貨。
他先去拜訪了東部幾個最偏遠的部落。那些部落世代居住在高山深處，土地貧瘠，物產稀少，與邦聯核心地區的城邦來往並不多。他們名義上屬於山地邦聯，實際上卻各自為政，對邦聯的號令往往一笑了之。
特使看準了這一點，帶了厚禮上門，開始一一拜訪這些部落的長老。他一見面就先奉上一大袋金幣，讓對方放下防備。那些部落首領一輩子都沒見過這麼多值錢的東西，自然對這位外邦來的貴客禮遇有加。
特使在山地邦聯東部一待就是半個月，一個部落一個部落地拜訪，把那些被邊緣化的首領們逐個拉攏。他給出的條件很簡單：只要部落肯在關鍵時刻拖住伯恩、施維茨、烏里等邦聯主體的後腿，施瓦本公國就會在事成之後給予他們豐厚的回報——糧食、布匹、鐵器，甚至還有幾座鹽礦的開採權，都可以送給他們。此外，只要他們和施瓦本宮廷一條心，東邊下山的道路也可以對這些效忠的部落開放，讓他們擺脫世代貧窮落後的處境。
那些部落首領起初還有些猶豫，可架不住金銀的誘惑和特使那張能說會道的嘴。有幾個已經當場答應，發誓追隨施瓦本宮廷。也有人還在觀望，說要考慮考慮。
特使也不急，只是臨走時又留下幾袋金幣，說是“一點心意”。他知道，那些金幣會替他把話說盡，把人心買透。
半個月後，特使離開山地邦聯時，攜帶的財貨已經全部散盡，懷裡卻多了一份名單，上面密密麻麻地記著那些被他拉攏的部落首領的名字以及他們的手印。
他回頭望了一眼那片蒼茫的群山，嘴角浮起一絲笑意。他知道，種子已經埋下了，只等春風一吹，就會生根發芽。到那時，山地邦聯的內部將不再是鐵板一塊，而是千瘡百孔，處處都是裂縫。
施瓦本的騎兵將來不再需要擔心側翼的威脅，他們的鐵蹄將暢通無阻地踏進倫巴第，踏進勃艮第，踏進那片他們覬覦已久的富庶之地……
…………
然而，紙終歸是包不住火的。
施瓦本人拉攏收買山地邦聯東部偏遠部落的訊息很快就傳到了伯恩、施維茨和烏里三大部落首領的耳朵裡，一時間，邦聯中出現了不少聲討那些偏遠部落的聲音。
得知風聲走漏，那些與施瓦本人達成協議的部落長老自然不會坐以待斃，他們聚在一起，關起門來商量對策。有人主張乾脆公開倒向施瓦本，有人主張死不承認，有人認為要先穩住陣腳，再暗中派人去施瓦本求援。商量來商量去，最後還是採納了最後那個主意。他們一方面對外宣稱這是汙衊，是誹謗，是有人故意挑撥離間，一方面卻暗中派人翻山越嶺，前往施瓦本公國，希望從那裡尋求援助。他們賭的是，施瓦本人不會見死不救。
對於這些人數和兵力不佔優勢的小部落來說，一旦三大部落決定對他們動手，他們只有死路一條。
隨著時間一天天過去，對立雙方的矛盾也越來越尖銳。三大主要部落首領開始聯合其他部落，封鎖東邊部落往西的通道，截斷他們的與外界的聯絡。
要知道，東邊那些部落賴以生存的糧食等生活必須物資基本全部由從西邊而來。他們住在高山上，土地貧瘠，種不出多少糧食，全靠用木材、毛皮、礦石和西邊的部落交換。如今商路一斷，別說換東西，連根針都進不去。他們的糧倉裡存糧不多，撐不了幾個月。一旦斷了糧，別說打仗，連活下去都難。那些長老們心裡清楚，他們堅持不了半年，就會再次出現同村相食的可怕景象。那是他們祖輩經歷過的事，誰也不想再經歷一次。
諷刺的是，施瓦本人承諾的援助不但沒有來，東邊山下的施瓦本士兵依舊死死封住東邊部落下山的通道，根本沒有半點要開放的意思。
派出去求援的探子回來告訴那些部落長老，施瓦本人翻臉不認人，說他們沒簽過什麼協議，說那些金幣只是“援助”，不是“報酬”，還說什麼現在時機未到，不能輕舉妄動。
那些長老們聽了，氣得渾身發抖，卻無計可施。他們這才發現，自己可能被騙了。那個溫文爾雅、出手闊綽的特使，那個信誓旦旦、拍著胸脯保證的施瓦本貴族，是個把他們的命當兒戲的騙子。他們進退兩難，往前，是施瓦本人的長矛；往後，是三大部落的怒火。他們被夾在中間，動彈不得。
進退兩難之際，東邊部落的長老們便派人與三大部落首領溝通，請求他們的原諒，並願意交出那些金幣，只求三大部落高抬貴手，放他們一條生路。
然而，這種暗地裡勾結與山地邦聯對立了十幾年的施瓦本人的行為卻被其他部落視為背叛，不少首領堅決要求處死那些背離祖訓的長老，以告誡整個山地邦聯的所有部落——這就是與敵人聯合的下場！
很快，那些年輕的戰士們開始在廣場上集會，舉著手裡的刀劍，喊著口號，要把那些叛徒吊死在城門口……
…………
。邸府主領城爾韋伊，邦恩伯
。的樣怎能就樣怎想他是不，事些有，道知也他可。裂分會就聯邦個整，好不理事件這，道知他。皺頭眉，聲罵的來進飄外窗從些那著聽他。掌手著挲地停不，邊爐壁在坐爾努曼主領
。牆的默沉道道一像，疊疊重重影山遠，的灰鉛著泛裡暮在水的湖爾泰沙納。步挪有沒久久，面湖的罩籠暮被片那外窗著，前窗到走爾努曼
。亡傷重中鬥戰的本瓦施抗對場這在親父他，敗戰終最但。抗對人本瓦施與圖試，盟聯了結，主領他其合聯親父的他。裡山在死活活們他把圖試，道通的出東人地山住堵人本瓦施，前年多起想他。下一又，下一，頭石著擊敲地識意無指手，上臺窗在搭手的他
。斷買約盟的人代幾人地山把就，幣銀箱幾用想們他。謀的得不見些那著帶，言謊著帶，銀金著帶，了來又人本瓦施，今如可
。裂五分四板鐵塊整到直，深越來越，大越來越會就，了開旦一。道一開撬板鐵塊這把，子楔一下釘部聯邦地山在想是就，們他攏拉人本瓦施。分部一的聯邦地山是，人地山是竟畢們他可，多不往來區地心核聯邦與然雖，偏然雖，窮然雖，落部些那的邊東。落部的邊東攏拉山上圖意然竟人本瓦施，是的到想沒他讓
。生發事的樣這許允不對絕他，主領的權語話有最邦恩伯，主領的城爾韋伊為作
。過好樣這在現像未從，活生的人地山，來以位一主領手接他自。絕不繹絡隊商的下山往通聯邦地山在現，道商的寬拓和站驛的增新途沿上加再。出運地斷不源源裡山從，石礦、皮、材木；來運地斷不源源邊南從，鐵、匹布、食糧。道要的制控堡斯布哈被條那邊東靠依再不，絡聯貿商了立建省斯爾威與經已聯邦地山，前當
。緒的雜複、的清不說種一著帶也，怒憤著帶裡意笑那，笑冷一起浮角，裡這到想爾努曼。利漁中從，盟聯個整解瓦和化分圖試們他。魂靈的己自賣出就食糧袋幾了為，樣一前從像人地山願寧，人地山願寧，窮人地山願寧們他。切一這到看意樂不然顯人本瓦施可
”。了事件這決解底徹候時是，來過主領的邦城個幾他其請去上馬“：道咐吩長隊衛侍的口門對，轉即旋，氣口一了吸深他
。斷決的疑置容不種一著帶，高不音聲的他
～響作咚咚里道廊在聲步腳，去走外門朝步大轉即旋長隊衛侍
……定決出做盟聯推須必他，天幾的來下接。氣口一了舒地長長，酒萄葡口一了抿杯酒的上桌小起端，邊爐壁到回次再，鬧喧的散消漸逐的面外了絕隔，戶窗上關爾努曼
