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等待的間隙，黑衣人掃視了一眼酒館內部。人不算多，但還算熱鬧。
靠窗的位置，幾個商人打扮的傢伙一人摟著一個姑娘，有說有笑，姑娘們的笑聲像銀鈴，在酒館裡迴盪，勾得旁邊桌的幾個單身漢直咽口水。
櫃檯後面，一個夥計正在算賬，不時朝四周看上一眼。
角落裡還有一桌客人，幾個穿著破舊皮甲的傭兵，正埋頭吃喝，誰也不說話，只是偶爾抬頭，警惕地掃視四周。
黑衣人淺笑一聲，隨即收回了目光。
他輕嘆了一口氣，眉頭微微皺起。酒還沒上來，菜還沒上桌，他的思緒卻已經飄到了很遠的地方。
因為在向軍事大臣彙報那群山匪這件事上面，他並沒有如實相告，或者說，他只將好的方面彙報給了軍事大臣，而不好的方面卻隻字未提。
那群山匪襲擊了兩座村莊不假，但他們已經被抓的事他卻不敢如實稟報。一旦軍事大臣知道事情真相，一定會指責他辦事不力，說他無能，罵他是個廢物，指責他辜負了自己的信任。
他好不容易才爬到這個位置，好不容易才走到這一步，他不能因為別人的失誤而因此受到懲罰。
自己只是一個施瓦本南疆一個沒有實權的虛銜男爵，空有頭銜，沒有領地，沒有軍隊。好不容易得到軍事大臣的賞識，有了出頭之日，自然不能既報喜又報憂。報喜，能得賞；報憂，可能丟命。他分得清輕重。
好在那些山匪的情況只有自己和那個傳遞情報的線人知道，線人是他的心腹，不會出賣他。只要他不說，就沒人知道。所以，他仍然能得到軍事大臣的重用，這確實是件幸事。他想著，心裡稍稍安定了些，端起桌上的水杯抿了一口。
不一會兒，管事便將熱酒和下酒菜端了上來，一樣一樣地擺在桌上，動作麻利，卻不失恭敬。他放下托盤，站在一旁，搓著手，臉上堆著笑，湊近了些，壓低聲音問道：“貴客，外面天寒地凍的，今夜是否在此留宿？小店樓上還有幾間客房，乾淨，暖和，夜裡還有姑娘……”他頓了頓，朝靠窗那桌努了努嘴，擠眉弄眼，“這些都是善解人意的姑娘，可以為您暖暖被窩。”
黑衣人淺笑一聲，他搖了搖頭，“姑娘就不必了。給我找一間乾淨的房間即可，我累了，只想睡覺。”
管事連忙點頭，“沒問題，我這就去安排。”
說罷，管事轉身便離開了。
黑衣人端起酒壺，給自己倒了一杯熱酒，酒液在燭光下泛著琥珀色的光，熱氣嫋嫋升起，帶著一股淡淡的麥芽香。
他抿了一口熱酒，酒液順著喉嚨滑下去，胸口旋即便暖和了不少，又伸手拿起一塊牛肉，放進嘴裡，嚼得津津有味。
今夜剛抵達弗萊城，他便急忙趕往軍事大臣的宅邸，連晚飯都沒來得急吃。而那些宮廷勳貴們自然不會過問他這個邊疆男爵是否餓著肚子，他們只關心自己的利益。
就著酒熱酒嚥下牛肉，他又舀了一勺豌豆塞進嘴裡……
不一會兒，桌上的食物被他吃得乾乾淨淨，酒壺裡的熱酒也一滴不剩，他用手背抹了抹嘴，站起身，整了整衣領，朝櫃檯走去，付了酒錢，然後跟著夥計上了樓，朝自己的房間走去……
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第二日清晨，天色未亮，弗萊城的城門剛剛開啟，黑衣人便已經頂著寒風出了城門，沿著南下的商道緩緩行去。
他需要在南邊那些山裡，找到願意賣命的人。那些人不怕死，只怕窮，只要給錢，讓他們幹什麼都行。
他腦子裡已經有了幾個目的地，都是他招募亡命之徒的好去處。他盤算著，一個人該給多少錢，怎麼把這些人分散成幾股，把他們安全地送到倫巴第。
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南邊，威爾斯省山谷。
山谷木堡附近的積雪已經化了大半，露出下面黑黝黝的泥土和枯黃的草根，軟綿綿的。
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