休完春節假期，楊樹去上班，接到《西北年輕人》5月初開機的通知。
政策得緊扣當下形勢，太早開機可能會面臨大量修改。錢一諾想等劇本出全了，再精雕細琢，送去給總局的老領導過一遍，然後才籌備建組，但是過年期間，他走親訪友，發現各兄弟公司都在做現實題材了，扶貧向是他們的一大重點。
早在前年，朱青的策劃室就在大力佈局女性劇，都是現實題材，有兩部已播出，成績都不錯，餘下的或後期製作，或開機在即。明堂影業現實題材的存貨充足，但《西北年輕人》得儘快開機了，不然明年扶貧劇扎堆拍攝，一來合適的演員難找，二來早點做出來，早點過審，即使要與時俱進，修改政策類臺詞，也好過起大早趕晚集。
錢一諾雷厲風行談了數個導演，有人檔期排得滿，有人看了劇本大綱，質疑女主角32歲未婚不討喜，還有人性格不錯，拍戲風格土，《西北年輕人》雖然被內部笑稱土劇，但想拍出社會主義新農村，導演審美不能差。
楊樹推薦了《天作之合》的導演潘亞勤，他在比利時拍攝一部都市情感劇，3月初才回國，到時候可見面詳談。
潘亞勤的檔期合適，錢一諾看了他執導的幾部戲片段，難得不是行活，有自己的審美和想法。楊樹順勢聊了在橫店共事的情景，從開機伊始到樣片送審，所有環節潘亞勤都在，等《天作之合》過審，在衛視排期，他才接了新專案。
錢一諾把潘亞勤列為候選，讓楊樹把劇本發過去聽聽意見，開始著手敲演員。做《西北年輕人》這種劇，最大的難點在於如何與年輕人建立聯絡，進而向他們輸出主流價值觀，因此在演員方面，得采取線上演員和老戲骨組合的方式，吸引年輕人觀看。
錢一諾打了一通電話，邀請唐問羽擔綱女主角。唐問羽以前拍過明堂影業兩部戲，去年下半年拍古裝劇摔傷，坐在輪椅裡演完後續戲份。居家休整期間，唐問羽接到幾十個劇本，可惜古裝劇也好，現代劇也罷，女主角都是惹禍精和冒失鬼，似乎不這樣就無法推動劇情。
唐問羽看劇本看得很焦躁。經紀人說資方對“活潑可愛”這個詞理解有問題，不過現在的年輕人可能就是這麼誇張做作。
唐問羽31歲，長相比實際年紀顯年輕，但自問失去了少女時的靈動眼神和氣質，不想再演這類角色，不過，《西北年輕人》是她以前碰都不碰的題材，錢一諾讓她看劇本資料再議。
唐問羽看完就同意出演了，女主角很聰明，而且是真聰明，編劇用一件件事例都展現出來。
扶貧劇對主演咖位沒那麼高標準，唐問羽一度紅過，如今算二線，錢一諾看上的是她的演技，不算多老練，但一點就透，演女主角問題不大，氣質和感覺也到位。
唐問羽是老熟人，片酬主動打了7折，但二線演員的片酬如今也了不得，用了她，男主角就只能找便宜點的。問題便來了，各家影視公司和平臺都在大拍特拍IP劇，小生們更願意去爭取小IP，博個紅的可能。
《西北年輕人》聽起來像群像，但是女主角視角，寫的還是護膚品牌創業，咖位相仿的男演員不願給唐問羽作配，並且嫌這戲土氣，容易影響商務代言。
錢一諾尋尋覓覓，楊樹提了祁寧，錢一諾聽過他的名字，但《西北年輕人》是傳統電視向，他想找個主流觀眾眼裡的熟臉。
詹憶和張瑞江等人提了幾人的名字，也都被否了。男主角的戲份沒有女主角重，但角色是電氣工程師，氣質很沉穩，演慣了偶像劇的男演員會演得浮，一浮，就和扶貧劇想要的氣質不配套。
塗芊建議把女主角在劇中年齡改小，再讓唐問羽扮嫩，張瑞江贊成，錢一諾又否了。女主角是都市小白領回鄉創業，不是大學一畢業就回鄉，她在進口大品牌歷練過幾年，從前史和工作經驗來看，不宜太年輕。
會議開到尾聲，男主角仍沒定下來，錢一諾頭疼，讓製片主任聯絡選角公司。楊樹配合製片主任做了PPT，詳細闡述大小角色，鄭致在職時，這項工作做得極好，楊樹問候他，他說父母幫忙還了網貸，他決心遵從父母心願，報考公務員，去過另一種生活。
影視業做專案，靠譜與否，經常取決於製片人碼盤子的能力。不到一週，錢一諾就搞定了《西北年輕人》除了男主角之外的所有角色，客串的演員大咖雲集，但選角導演試鏡數人，仍沒找到男主角。
試鏡的數人態度都不錯，但偶像劇演多了，表演程式化，臺詞更是一塌糊塗，連斷句都斷不對。
有人演技勉強能留用，但談到細節，經紀人打了退堂鼓。《西北年輕人》有一多半戲份都在農村，環境惡劣，拍攝週期長，而且簽了約就得在劇組待著，不能中途離組接商務。
演員有個好履歷，對後面接戲檔次很重要，演員本人想演，但經紀人只想讓他去演網路熱度高的劇，錢多，好演，能圈粉。
公司早年做過幾部農村劇，裡面有個演孩子的童星長大了，發展得不太行，但拍了多年農村題材，長得也根正苗紅，喊一聲就能來，製片主任提議就找他，錢一諾沒答應。
扶貧劇受眾窄，總局老領導雖不干涉片方挑演員，但明確指示主旋律要市場化，走到年輕人當中去。童星形象和演技都還行，但太沒知名度了，男主角得找個線上的。
錢一諾以前嫌祁寧不是主流向，但有比較才有鑑別，比祁寧紅的演技也就那樣，楊樹還想再試試。
去年聖誕節一別至今，楊樹和祁寧沒有再見面。前段時間，楊樹從他接到的劇本里挑了一部軟科幻言情劇，原定6月開機，劇本寫了一半，投資人之一嫌編劇沒名氣，信不過她們寫的東西，另外找了大編劇，從第一集改起，開機時間延後，楊樹把《西北年輕人》劇本發給他。
祁寧研究劇本去了，他人氣不高，處於被動狀態，楊樹幫他選的劇本是同批最高水平，但都不是完整劇本，有時進組拍攝才發現後面寫得太趕，爛尾了，有時劇播了才發覺自己的戲份改了，臺詞也重新配了。《西北年輕人》劇本完成大半，並且有總局親自過問，在一線衛視黃金檔播出來的機會大，他得竭盡全力。
《西北年輕人》的製片助理名叫許富吉，諧音徐福記，他圓臉愛笑，長相很有幾分喜慶，大家都管他叫阿福，楊樹努力跟他混熟了。她是零經驗當上《北宋宮事》製片助理，很需要有人指教，她把祁寧演的作品片段發給阿福，請他在製片主任面前美言幾句，阿福說他有數。
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