“喲，這是怎麼了？張老爺又在跟小吏置氣呢？”
說話的是個穿著水紅綢裙的婦人，鬢角斜插著支金步搖，隨著她邁步的動作叮噹作響。
她身後跟著兩個膀大腰圓的僕婦，腰間都彆著尺許長的烏木尺。
婦人聲音嬌嗲，眼角眉梢都帶著風情，正是宜春樓的老鴇子紅姨。
她那雙丹鳳眼在屋內掃了一圈，最後落在案前的名冊上，
“我這兒啊，還缺幾個伶俐的孩子，您看有沒有合適的？”
李吏員見到紅姨，臉上堆起幾分客套的笑意：
“紅姨倒是趕巧，剛有一批新來的災民登記在冊，裡面不乏樣貌周正的少年少女。”
紅姨聞言，臉上的笑容更盛了：
“那可太好了。你也知道，我宜春樓雖然是風塵之地，但規矩向來是有的。
只要他們用心，吃穿用度絕不會虧待，而且每月還能給家裡寄些銀錢。”
李吏員聞言，連忙喚來旁邊的小吏，低聲囑咐了幾句。
那小吏快步走出木屋，不多時，外面就傳來一陣細碎的腳步聲和低語聲。
沒過多久，二十多個衣衫襤褸的少年少女就被帶了進來。
他們一個個面黃肌瘦，眼神中帶著怯生生的惶恐，緊緊地攥著衣角，彷彿受驚的小鹿。
紅姨站起身，邁著蓮步走到他們面前，丹鳳眼在他們臉上一一掃過。
她伸出塗著蔻丹的手指，輕輕捏了捏一個女孩的下巴，那女孩嚇得渾身一顫，眼淚在眼眶裡打轉，卻不敢哭出聲來。
“嗯，這個模樣倒是周正，就是瘦了點，養養就能出落得水靈。”
紅姨滿意地點點頭，又看向旁邊一個眉清目秀的少年，
“這個也不錯，機靈勁兒看著就有。”
被點到的少年少女，雖然臉上滿是恐懼，但想到能給家裡留下一筆賣身錢，讓家人能活下去，還是強忍著害怕，默默地點了點頭。
他們心裡清楚，在這亂世，能有一個活下去的機會，已經是奢望了，哪裡還能挑三揀四。
夏沐站在一旁，看著這一幕，心中像是被什麼東西狠狠揪了一下，疼得厲害。
她實在無法想象，這些本該在父母膝下承歡的孩子，竟然要為了生計，踏入那風塵之地。
可她也明白，這就是現實，在生存面前，很多東西都顯得那麼蒼白無力。
就算在現代社會，有些地方依然存在著類似的無奈，更別說這生產力低下的古代了。
很快，被叫做紅姨的老鴇就順利挑了七八個孩子。
“夏姑娘，該你了。”
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