夕陽將天邊的雲霞染成一片瑰麗的橘紅，餘暉灑在營地上，卻驅不散那份壓抑的焦灼。
所有留在營地的流民都停下了手裡的活計，或站或坐，不約而同地望向山林的方向。
從午後開始，他們的心就一直懸著。
昨天那二十個漢子被打得鼻青臉腫回來的慘狀，還歷歷在目。
今天東家不但沒息事寧人，反而發了刀，讓隊伍再去，這在他們看來，無異於火上澆油。
萬一……萬一再起衝突，見了血，出了人命，那可怎麼辦？
就在眾人惴惴不安，度日如年的時候，遠處的林子口，終於出現了一列黑壓壓的人影。
回來了！
營地裡一陣騷動，所有人的心都提到了嗓子眼。
隨著隊伍越走越近，人們終於看清了他們的模樣。
還是那四十個漢子，一個個雖然衣衫有些凌亂，臉上也帶著疲憊，但每個人的腰桿都挺得筆直！
他們不像昨天那樣垂頭喪氣，反而個個昂首挺胸，臉上是一種難以言喻的亢奮。
營地裡死一般的寂靜被打破了。
“回來了！他們回來了！”
“天老爺！安然無恙！一個都沒少！”
“快看他們的揹簍！好多的木耳！”
短暫的震驚過後，整個營地爆發出山崩海嘯般的歡呼聲！
昨天被打的憋屈和恐懼，在這一刻，被徹底一掃而空。
他們第一次真切地感受到，自己不再是任人宰割的流民，而是一個有靠山，能挺直腰桿的集體！
夏沐站在馬車旁，靜靜地看著這群歸來的漢子。
袁武快步上前，在她面前三步遠的地方停下，抱拳躬身。
“東家！幸不辱命！”
他的聲音裡透著一股壓抑不住的激動，
“今天採得木耳共計二十一斤！全部在此！”
夏沐的視線沒有去看那些揹簍，而是從袁武開始，緩緩掃過他身後的每一個人。
“有人受傷嗎？”她的聲音不大，卻清晰地蓋過了營地裡的歡呼。
袁武立刻挺直了身板：“回東家！無人受傷！”
夏沐這才點了點頭，臉上的嚴肅稍稍緩和，但她還是不放心，親自走到隊伍裡，仔細查看了幾個站在前排的漢子。
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