第二日，天還矇矇亮的時候，直沽的老百姓還沒從昨日鼓樓之上的那一場賭鬥中回過神來，就聽見有人在喊。
“都死了！”
“河上的人都死了！”
大混混王海川在鍋伙裡聽到街上有這麼一聲大喊，探頭出去，看到那在街上踉蹌而走的是混碼頭的六子，便探頭出去問道：“六子，怎麼回事？”
那年輕的混混眼中都沒有魂兒，渾渾噩噩的在街上一邊走著，一邊叫著。
聽到有人喊他的名字，才一個激靈，倉惶道：“二爺！鈔關浮橋上，運河今夜裡打那停過的船上，所有人都死了！紅燈籠，一個燈籠一條人命，掛滿了橋上啊！”
“都死了？”王海川一個激靈，就好像尿尿後的那麼一抖，頭髮根都豎了起來。
“怎麼會都死了？”
他走了出去，衝著六子大喊大叫道：“漕幫不是請了人嗎？那麼多高人，光道士就有七八個呢！個個都是有道行的，不是在浮橋前擺了擂臺，立了法堂？怎麼就沒一個活下來的？”
王海川衝著小混混喊著，卻只看見那混混口中喃喃著：“都死了！全都死了！”
旁邊一個老一輩的混混上前翻了翻六子的眼皮，才對王海川道：“二爺，你別衝他喊，他嚇掉了一個魂兒。反應不過來……”
王海川才遣人去打聽，那人回來也是三步並做兩步，衝著王海川耳邊就道：“二爺！鈔關浮橋上的確都是死人，快百來個人，和尚道士都有，整座橋上掛滿了人。”
“一個個都被摘了腦袋，做成了紅燈籠。我本來以為還是紅的紙燈籠，湊近一看全是人頭。道士的燈籠蔓兒長，搖搖晃晃的，和尚的燈籠穩重，圓的扁的，大的小的，近百個燈籠掛在浮橋兩邊，風吹了滴溜溜的打轉，把人三魂七魄都吸走了！”
“五河巡捕司呢？”
王海川叫道：“還以為是鬼呢？沒聽過鬼能殺那麼多人的，鬼這東西腦筋不轉彎，和尚道士哪個沒幾手蒙它們的辦法？能死那麼多，肯定是人啊！”
“五河巡捕司。”
前去打探訊息的老混混有些猶豫，最後一咬牙，低聲道：“全跪在河道兩岸呢！全都沒了腦袋……”
“全都沒了腦袋？”
王海川愣了：“他們可是官府的人，氣運護著呢！偶爾死一兩個算是氣運被破，肩頭頭頂的官火滅了，哪有成群讓鬼物殺死的？太平年月的，哪有出這種事的？”
“二爺，你也知道，那是太平年月……”老混混低聲道。
王海川剛開口，準備說一句——現在哪不太平了？
突然想起來，白日里鼓樓山玄真教光天化日之下顯露不死妖物的原形。
夜裡又有白蓮教的紅樓鬼船路過，摘了一路上所有人的腦袋。這妖孽橫行，卻是不像太平年月的模樣。
張三指兒面見漕幫南北兩大舵主的時候，就在臨河的望海樓上。
衛河舵主一副坐立不安的樣子，見得張三指來了，立馬起身道：“聽聞眾鍋伙兒打算在三岔河和玄真教鬥一場，比賽拉縴拔河！我們衛漕幫鼎力支援！”
潞漕幫的舵主皮笑肉不笑的扯了扯嘴角，道：“這沽直有什麼事兒能瞞著那些混星子？作為大沽口混混行的老大，人家門兒清。咱們遇到了的麻煩事，也不用瞞著了！”
“張三指兒，我實話跟你說，不管你是混混行的大耍子，還是玄真教的神漢兒，只要誰能幫我們解決紅樓鬼船那個麻煩！誰就是真朋友。”
張三指兒帶著袁老三在旁邊的客座上坐定，袁老三探頭去問：“這紅樓鬼船，真那麼大麻煩？官府都解決不了？”
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