滾滾的火焰焚燒著望海樓，各處急鑼大作，直沽城內各個街道的水會拎起水桶、扁擔、撓鉤、水機子等等救火器具，朝著火起處趕來。
水會又叫水局，乃是民間的救火組織！
直沽商業繁華，本就是北方第二大城市。
而水火無情，尤其以此兩災，最能摧城毀屋，焚城沒人，故而才有大沽口的五河巡防營和各方水會。
直沽城中幾乎每一個“街區”都有水會！
望海樓的一場大火，城裡的一半水會都來了。
還沒等他們支起撓鉤，將望海樓燃燒凸出的部分鉤塌，以免火勢蔓延，便有一個矮小的老人，提著銅鑼，牽著繩子來到望海樓左側。
繩子後面拴著只猴子，此時正蹲在他的肩膀上。
“嘿……耍猴兒的，讓開！”水會的人衝著老人大喊：“救火呢！”
吱吱吱！
小小的一隻猴子飛身躍下老人的肩膀，靈活的竄入了水局的人群之中。
伴隨著一道灰影上上下下，突然間慘叫四起，猴兒迅速竄回老人的肩膀，手中託著血淋淋的一隻‘桃兒’！
那‘桃’顫顫巍巍的一團紅色，形如扁豆，卻是一隻腎囊。
人群之中，一人捂著後腰慘叫，一個血肉模糊的小洞，正正開在他後腰。
水會人群混亂之間，耍猴的老人牽著猴子，任由人兇猴啃食著手中腎囊，不緊不慢道：“今日我白蓮教火燒直沽城，你們可不要多事！”
城門口處，一群巡捕正要從城內衝出來。
一個穿著長衫的男人，手中託著琉璃金魚缸，對著眾人笑道：“我來給你們變一個戲法！”
說著手中的紅布一蓋，轉了兩圈，掀開紅布魚缸之中一顆人頭滴溜溜的打轉，一群巡捕驚恐的相互打量，卻發現領頭的隊長沒了頭顱。
變戲法的男人一伸手，隱蔽的金剛索就悄無聲息回到了他的袖子裡。
耍猴的，變戲法的，賣眼藥的，拉洋片的，天橋市場的三教九流此時攔在了直沽各個要道之上，或是突施辣手，或是漫天揮灑毒粉眼藥，或是製造混亂。
一時間整個直沽大亂！
運河邊，王海川並數十名腳伕生生將石牛的頭扼起，攔著鐵船的鐵索卻被燒斷，鐵船再無阻礙，直直撞向鈔關浮橋。
那石牛抬手，石牛前方的紅線卻猛的沉入了水中。
鐵船的火輪轟鳴，攜帶萬鈞巨力直直衝向浮橋，但船首衝破浮橋護欄，無數碎木欄杆破碎飛濺，整座浮橋微微一顫，向著後面橫移數尺。
橋上的河營兵丁紛紛立足不穩，摔倒在橋上的時候。
伴隨著鐵船一起流向下游的蓮花河燈，赫然停在了浮橋前面。
而鐵船任由火輪機如何催動，也再沒有向前一寸。
彷彿凝滯在了那裡……
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