直沽城西門，靠近清化廟的那一片荒地，茫茫一片都是大大小小的墳頭，墳挨著墳，墳堆著、擠著、壓著墳，不知多少個墳頭擠在這一處。
正是直沽城西的亂葬崗，且不說城中數十萬口，百姓、力夫，南來北往的漕幫水手。
僅僅是每年九河衝到海河的浮屍，這裡都要掩埋上百具！
海河的浮屍，往來的客商，逃荒的流民，死掉的絕戶，鬥殺的青皮，餓死的路倒，盜殺的無名，但凡沒有來路，沒有親屬收屍的屍體，便會被掩埋到此處。
因為墳頭太多，沒地方埋了！
數百年前便有一僧一道兩人，說服了當時的知府，建立起兩座高塔，收斂那些遺骨。
然後由直沽城的商家大戶，各行各會出錢著人各處撿取暴露骨骸，供奉入塔，併為這些屍骨和一些鰥寡孤獨者和貧困無靠的人家料理喪事。
為此專門成立了一個掩骨會，在每年的四月初八舉行白骨娘娘萬鬼會，在白骨塔前“招魂赦孤”，“解冤釋仇”！
白日里，從西門過的行人商旅，都要繞道而行，夜裡更是無人敢來，方圓十里內都沒有一戶人家。
今日卻有一群北方參客，穿著鹿皮大襖，帶著裹著耳朵的狗皮帽子，列隊成行的穿過墳地，來到了此地。
為首的老人把手揣在袖子裡，貓著腰，滿是皺紋風霜的臉上，一雙眼睛格外明亮，注視著南方的運河來路，那裡的天邊似乎還殘存著一點夕陽的餘暉，久久未散，豔麗的像是鮮血一般。
老人面色凝重，低聲道：“鬼車滴血，大凶之兆啊！”
旁邊一個壯實的男人接過話道：“二爺，這麼熱鬧人多的地方，再兇能兇到哪裡去？再兇，能有咱們東北的老林子兇？這左右熊都沒有一頭，請咱們來的那些混混，耍狠鬥橫的，擠眉弄眼半天不動彈，能有林子裡那些動輒殺人的鬍子兇？”
“那鬼面熊，披大衣戴帽子，下山敲門吃人，咱們牽羊參客哪年冬天不遇見一兩回？”
“林子裡的鬍子，遇上人就是一槍，下山搶錢搶娘們，動輒屠村，山上洞天甚至還吃人肉，人不像人，妖不像妖的……”
“老七……”老人轉頭看向了他：“你想留在這嗎？”
被叫做老七的年輕人張了張嘴，想到這幾天看戲雜耍上窯子的快活，狠狠點了點頭：“這直沽城好玩的多，不想再回老林子了！”
旁邊幾個小夥子沒敢說話，但眼裡也不乏贊同。
‘二爺’深深撥出一口白氣，看著它消散在夜空中，他低聲道：“我也知道這裡好玩，往年咱們搜山尋寶，一支百年人參，也就能買幾響地，快活幾年而已。”
“直沽好啊！”
“一支百年人參幾百兩銀子，花的多快活啊！上館子，那一溜的菜名我聽都沒聽說過，聽戲，評書，哇！真功夫啊！真精彩。相聲，那是有真本事的，聽一天也不貴。南邊來的好物，京城裡的玩意，還有洋人海外送來的稀奇……多好啊！”
二爺眼裡也有光，但他話頭一轉：“可這裡也是個吃人不吐骨頭的地方！”
“那評書說相聲的，那唱戲畫大花臉的，那賣藥的，雜耍的，摔跤的，偷佛爺闖空門，還有那武把式！”
“這些走江湖的，得有多大本事才能在這直沽裡頭混出來啊！”
“咱們牽羊的山客，知道林子裡頭的規矩，但這兒的規矩……你懂嗎？那對幾百年的陰陽血參，要了咱們六條人命，整個參幫差點都毀了！但那只是京城貴人們養的一株寶藥而已。咱們剛想過幾天好日子，薩滿教不就找上門來了嗎？他們教主往上一坐，咱們的家仙都得磕頭。”
“血參送上去，人家不要……”
二爺拍著胸脯：“白花花的銀子灑出來，要的是咱們這條命啊！”
“可就是這麼橫的薩滿教主，進直沽第一天就差點沒丟一條命去，五位大仙，沒活出來一個！”
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