第8章
宣和王府這幾日氣氛異常凝重。
換婚之事懸而未決，女兒的婚事如同一根毒刺，深深扎進了宣和王妃蕭氏的心頭。
她日夜懸心，唯恐女兒鬱結於心，傷了本就孱弱的身子。眼見瓊華雖依舊懶懶散散，神色平靜，但眉宇間那份揮之不去的倦怠和眼底偶爾閃過的冷清，讓蕭氏心如刀絞。
“嬌嬌，娘看你近來精神愈發短了，夜裡咳得也勤了些。”蕭氏坐在瓊華榻邊，握著女兒冰涼的手，憂心忡忡，“這府里人多事雜，擾你清靜。不若…去大昭寺住幾日？慧明大師精通醫理，寺中環境清幽，最是養人。正好…也去佛前靜靜心，祈祈福。”
祈福是假，想讓女兒遠離京中流言蜚語、換個環境散心是真。
瓊華如何不知母親的心思。她本懶得出門，但看著母親紅腫的眼眶和眼底深切的擔憂，拒絕的話便嚥了回去。
也罷。王府再大，也擋不住那些竊竊私語和憐憫探究的目光。大昭寺的鐘聲，或許真能滌盪幾分煩擾。
“好。”瓊華輕輕應下，聲音帶著一絲妥協的慵懶，“聽孃的。”
蕭氏大喜過望，立刻著手安排。次日一早，一輛比去東市時更為低調卻依舊難掩貴氣的馬車，載著瓊華和流螢、碧桃，在王府精銳護衛的暗中隨行下，悄然駛出京城，前往位於京郊雲臺山的大昭寺。
大昭寺坐落在雲臺山半山腰，古木參天，鐘磬悠揚。慧明大師親自將瓊華安置在後山一處最為僻靜的獨立禪院“聽松居”。
這裡遠離前殿香客的喧囂，推開窗便是蒼翠的竹林和潺潺的山澗，空氣清冽得彷彿能洗去肺腑的濁氣。
瓊華確實覺得鬆快了些。白日里聽聽經，看看閒書，由慧明大師診脈調整藥方，在流螢碧桃的攙扶下在院中緩緩散步。沒有王府的繁文縟節，沒有那些令人心煩的流言，連咳嗽似乎都輕了幾分。
這夜，瓊華服了新配的湯藥。藥性猛烈了些，攪得她胃中翻騰，睡意全無，反而有些煩悶燥熱。
窗外月色正好，清輝如練，透過窗欞灑在地面。聽著窗外竹葉沙沙，山澗淙淙，她忽然起了幾分興致。
“流螢，碧桃，你們歇著吧，我就在院中廊下坐坐，透透氣，不用跟著。”瓊華披了件素色的斗篷，輕聲吩咐。
兩個丫鬟見她氣色尚可，精神也比白日好些，又是在這守衛森嚴的禪院內，便依言退下，只在隔壁耳房候著。
瓊華獨自走出房門。夜涼如水，帶著山林特有的草木清氣，讓她煩悶的胸口舒暢了不少。她沿著迴廊，慢慢踱步，月光將她纖細的身影拉得很長。
不知不覺，她走到了禪院靠近後山竹林的一側。這裡更加幽靜，只有風吹竹葉的沙沙聲。
突然！
一陣極其輕微、卻又迅疾如風的破空之聲，夾雜著幾聲壓抑到極致的悶哼和兵器碰撞的脆響，從竹林深處隱約傳來！
瓊華腳步猛地一頓，心臟瞬間揪緊！那聲音…絕非山中野獸，分明是有人在打鬥！而且就在離禪院不遠的地方！
她下意識地屏住呼吸，本能地想退回房內叫人。但一種強烈到無法抑制的好奇心，或者說是一種對未知危險的敏銳直覺，讓她停住了腳步。
她小心翼翼地、無聲無息地挪到迴廊一根粗大的廊柱後，藉著柱身的陰影和廊下盆栽的遮掩，緊張地朝聲音來源處望去。
月光被茂密的竹葉切割得支離破碎，林間光影斑駁。但瓊華還是清晰地看到了！
只見竹林間一小片空地上，幾個穿著夜行衣、蒙著面的身影，正圍攻著一個同樣一身玄衣、臉上覆著半張猙獰鬼面具的男人！
那黑衣面具人身法快得驚人，如同鬼魅，在數人圍攻下輾轉騰挪，手中一柄狹長的彎刀在月光下劃出道道致命的冷弧，每一次揮出都帶著凌厲的殺意！
“噗嗤！”一聲利刃入肉的悶響。
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