清脆的碰杯聲在溫暖的空氣中迴盪，節日的序幕正式拉開。
晚餐在輕鬆愉快的氛圍中進行。塞巴斯蒂安繪聲繪色地描述著他如何追蹤那個販賣“咬人飾品”的巫師（“你們絕對想不到他把存貨藏在哪兒——在對角巷那棵最大的聖誕樹底下，用變形咒偽裝成了禮物盒子！”）
加雷斯一邊往嘴裡塞烤土豆，一邊試圖論證他的歡慶魔藥如果稀釋十倍，或許可以當作不錯的餐後飲料（這個提議被全票否決）。
帕比則分享了關於法國魔法部用試圖用蒲絨絨清理檔案室小縫隙，卻被掏了鼻孔的趣聞，引起了大家一陣笑聲。
安格斯看著眼前喧鬧的景象，爐火將每個人的臉龐映照得發亮。
他的目光掃過長桌——奧米尼斯正微微側頭，專注地聽著加雷斯和阿米特關於“紀實文學中誇張描寫的倫理邊界”的爭論；
帕比在幫赫克託分析魔法部各個部門的優劣；蘭德爾小口啜飲著葡萄酒，臉上是放鬆的微笑；而塞巴斯蒂安……他正熟練地又給自己切了一大塊火雞肉，同時接上了加雷斯的話頭，開始嘲笑他那瓶魔藥的顏色“像被泡成巨人觀的康沃爾郡小精靈”。
餐後，眾人默契地施放清理咒，讓杯盤自動飛向廚房水池。安格斯揮動魔杖，壁爐裡的火焰燃得更旺，客廳中央也被清理出一片更寬敞的空間。聖誕樹在角落閃爍著柔和的光芒。
“禮物時間！”帕比歡呼道，她已經有些迫不及待了。
大家圍坐在聖誕樹旁的地毯和沙發上。禮物被一件件分揀、傳遞。拆包裝紙的窸窣聲、驚喜的輕呼、感謝和歡笑充滿了房間。
奧米尼斯收到了一副觸感極其精細、用魔法加持過的巫師棋，棋子會根據持有者的心意微微震動提示方位，來自安格斯。“這下你終於可以公平地贏我了。”安格斯笑著說。奧米尼斯的手指撫過冰涼的棋子表面，嘴角揚起一個明顯的弧度。
帕比送給每個人一小瓶珍稀的、據說有增加幸運效果的神奇動物毛髮（給加雷斯的那份額外附贈了一張寫著“僅供研究，切勿內服”的羊皮紙）。
她還給了安格斯一本厚厚的、皮質封面的筆記本，裡面貼滿了她手繪的各種神奇動物花紋，並留有大量空白頁。“給你記錄冒險用，”她說，“或者日記也行。”
加雷斯的禮物一如既往地……獨特。送給奧米尼斯的是一瓶據說能“暫時削弱其他感官以補償視覺”的藥劑（奧米尼斯謹慎地收下了，並立刻把它放在了離自己最遠的小几上）。
給塞巴斯蒂安的則是一小罐“鐵甲咒增強膏”，
“抹在魔杖上，說不定能不用魔咒就擋個昏迷咒什麼的——理論上。”
塞巴斯蒂安挑起眉毛，但還是鄭重地收下了——他打算放進櫃子裡並且再也不開啟。
阿米特除了簽名書，還給大家帶來了他巡迴途中收集的小紀念品：蘇格蘭高地的幸運石、威爾士精靈集市上的古怪糖果等等。
蘭德爾的禮物體貼而實用，都是些適合年輕巫師的居家小魔法道具，比如一個永遠能保持墨水流暢的墨水瓶，一個會自動整理信件並按緊急程度排序的收納盒。
赫克託收到了來自學長們的各種建議書和舊課本（“N.E.W.Ts 必備！”加雷斯語），以及安格斯送的一本高階實用魔咒解析。他顯得有些感動，耳朵尖微微發紅。
塞巴斯蒂安的禮物藏在最後。他先給了奧米尼斯一套最新款的、帶有盲文的決鬥理論書籍，然後，他的表情變得稍微嚴肅了些，從懷中取出一個用深色天鵝絨仔細包裹的小盒子，遞給安格斯。
“你的。”塞巴斯蒂安說，聲音比平時低沉。
安格斯有些疑惑地接過。盒子不大，但入手微沉，他解開絲帶，掀開天鵝絨。
裡面襯著深紫色的軟墊，上面躺著一枚吊墜。鏈子是簡單的銀色，但吊墜本身頗為獨特——它像是一小片深邃的夜空，底色是濃郁的墨藍，其中懸浮著幾粒極其微小的、不斷緩慢旋轉的銀色光點，如同被禁錮的星辰。吊墜邊緣鑲嵌著不起眼的秘銀紋路，構成古老而複雜的如尼文。
“這是……？”安格斯抬頭看向塞巴斯蒂安。他能感覺到這枚吊墜散發著一種穩定、中和的魔法波動，與他以往接觸過的都不太一樣。
“一個護身符，”塞巴斯蒂安解釋道，語氣故作輕鬆，但眼神認真，“至少檔案上是這麼叫的。據說是中世紀某個鍊金術士為了抵禦家族詛咒弄出來的東西，能微弱地干擾、削弱絕大多數已知的負面魔法影響……尤其是那些持續性的、糾纏性的玩意兒，比如詛咒。”
他頓了頓，目光緊緊看著安格斯：“上個禮拜搗毀一個倒賣黑魔法物品的窩點時繳獲的。這東西……功能比較特別，但本身不算高度危險。我向司裡打了報告，申請作為‘研究用途’帶出來。雖然他們不信…但我一說是要送給你的禮物他們就都閉嘴了——手續都齊全。”
他指了指吊墜，“它沒法根除什麼，但據說能像濾網一樣，稍微減輕點‘負擔’。我想著……你可能用得上。”
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