安格斯停下了腳步，轉過身，正好對上弗蘭克來不及完全收回的目光。那目光裡有擔憂，有評估，還有一種深藏的審視，讓安格斯感到很不爽的審視。
弗蘭克迅速垂下眼簾，微微躬身：“安格斯少爺，您需要什麼嗎？”
“弗蘭克，”安格斯開口，聲音平和，“有空嗎？我想……從你這裡瞭解一些事情。”
弗蘭克託著托盤的手幾不可察地緊了緊，但他臉上依舊是那副訓練有素的平靜表情。“當然，少爺。請您稍等，我把這個送去小客廳。”
“我跟你一起去。”安格斯走近幾步，態度隨意卻不容拒絕。
兩人安靜地走在長廊裡，陽光透過彩繪玻璃窗，在地板上投下斑斕的光影。安格斯沒有急著說話，只是偶爾側頭看一眼身邊沉默的管家。他能感覺到弗蘭克的身體有些僵硬。
將托盤交給小客廳裡家養小精靈琪琪後，弗蘭克引著安格斯來到一間鄰近的、用於處理日常信件和賬目的書房。這裡安靜，私密，陽光充足，空氣中飄著淡淡的羊皮紙和墨水味。
弗蘭克關上門，轉過身，恭敬地站在書桌前，等待吩咐。
安格斯沒有坐，他走到窗邊，背對著弗蘭克，望著窗外修剪整齊的庭院。他的聲音不高，卻清晰地傳入弗蘭克耳中：
“弗蘭克，你在這裡很久了。從我……‘回來’之後，一直是你負責我的日常起居。”
“是的，少爺。”弗蘭克回答，聲音平穩。
“那你一定很瞭解……‘我’。”安格斯刻意在“我”上加了微妙的停頓，然後轉過身，藍色的眼睛直視著弗蘭克，“我是說，在我‘回來’之後，到我11歲去霍格沃茨之前的那段時間。那時的‘我’，是什麼樣子的？”
這個問題問得直接，又充滿了迂迴的暗示。弗蘭克的身體似乎更僵硬了些，但他抬起頭，迎上安格斯的視線，黑眼睛裡一片沉靜。
他想起來安格斯之前拿這件事跟他生氣的事情，雖然不理解安格斯現在為什麼不直說，但他只想要回答就對了。
於是弗蘭克斟酌了一下詞語，緩緩開口，聲音比平時更低，更像是在回憶：
“那段時間的……迪爾梅德……少爺，”他依舊使用了敬稱，“是一個很好的孩子。”
安格斯挑了挑眉，沒打斷。
“很安靜，但不像您來之後那麼……疏離。”弗蘭克尋找著合適的詞彙，
“他很善良，心思細膩，對莊園裡的每個人都很溫和，甚至對花草和小動物也很有耐心。
“他……很會察言觀色，也很會哄人開心。夫人那時……心情很不好，是他經常陪著夫人，說些有趣的話，或者只是安靜地待在旁邊。”
他描述的是一個典型的、早熟且試圖在陌生環境中尋找立足之地的孩子形象。符合迪爾梅德當時頂替身份、需要贏得信任的處境。
“他並不是完全沒提過以前的事，”弗蘭克繼續說，“但他只說自己在那邊很痛苦，很累，說自己在那邊經歷了很多可怕的事情。大概就是歷史書上能學到的那些。”
弗蘭克意有所指地看了眼安格斯，“你懂我意思嗎，在你那邊，他說的大概就是你曾經經歷過的事情。只不過我有問過一些細節，他也答上來了，所以我也沒有懷疑過。”
安格斯點了點頭，示意他繼續。
弗蘭克沉默了片刻，似乎在回想更細微的東西。他微微蹙起眉，聲音裡多了一絲不確定：
“但是……我總覺得，在那層溫和與乖巧之下，他……一直有一種恐慌感。”
安格斯眼神一凝：“恐慌感？什麼樣的恐慌感？”
“說不清楚。”弗蘭克搖了搖頭，黑眼睛裡露出困惑，“不是害怕具體的人或事，更像是一種……對未來的深深的焦慮。
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