他們相互交換著眼神，試圖從彼此的目光中尋找共鳴、懷疑，或者.......妥協的可能。
“既然鄭先生已經把話說到這個份上，展現瞭如此的‘誠意’.........”
良久，南域聯盟的圖拉里·謝帝斯安緩緩開口，打破了沉默。
他蒼老而銳利的眼睛微微眯起，語氣平緩，卻帶著一種老謀深算的意味深長。
“那我也說一下我們南域聯盟目前面臨的實際困難，或許也是‘合作’的前提之一。”圖拉里不緊不慢地說道，“我們南域聯盟，地理位置最接近當年異獸最初大規模降臨的核心區域。因此，百年過去了，我們疆域內殘留的異獸數量、種類和整體威脅程度，依然是全球之最。大災變時期，我們犧牲了無數同胞，至今元氣未復。”
他話鋒一轉，目光變得幽深：“而如今，除了這些該死的異獸，那如同跗骨之蛆的永恆聖教，其殘部依舊在我們南域聯盟的廣袤雨林和島嶼間盤踞，根深蒂固，清剿難度極大。他們如同陰影中的毒蛇，嚴重干擾著我們內部的穩定，消耗著我們本就不多的力量。”
圖拉里抬起眼皮，目光直勾勾地、毫不避諱地盯住了鄭楚軒，嘴角甚至勾起一絲難以察覺的弧度。
“所以，鄭先生，如果不先解決掉我們內部的永恆聖教這顆毒瘤，穩定後方.......我們就算有心想派出精銳參與研究，有心與各位‘通力合作’，恐怕也是.......有心無力啊。”
他頓了頓，彷彿在欣賞鄭楚軒瞬間變得銳利的眼神，緩緩吐出了最後一句：“鄭先生如此深明大義，想必.......應該很清楚，我到底在說什麼，對吧？”
鄭楚軒的瞳孔微微收縮，深吸了一口氣，緩緩靠向椅背，雙手在桌面下悄然握緊。
他怎麼可能聽不懂？
這老狐狸.......分明是趁火打劫！
藉著“合作”與“全人類危機”的大義名分，要將清理南域聯盟境內永恆聖教這個燙手山芋、這個需要付出巨大代價的硬骨頭.......甩給，或者至少是拉上天夏國來一起扛！
談判的重點，從“是否合作”，瞬間轉向了“合作的條件與代價”！
眾所周知，天夏國境內的永恆聖教勢力，是當下全球五大勢力中最薄弱、最不成氣候的。
經歷了魔都之戰、西南-江南一線的大規模清剿，以及白厲等高層被擒，永恆聖教在天夏國早已是日薄西山，只能龜縮在一些偏遠地區苟延殘喘。
這一點，雪國、西歐、亞美利加和南域聯盟的情報機構，都心知肚明。
他們也清楚，天夏國正在大力推進“光復”計劃，西南-江南一線已被打通，江南市作為新的大本營，正在積蓄力量，目標直指南海區域。
這一切，都給了南域聯盟的圖拉里·謝帝斯安，一些別樣的心思。
南域聯盟內部，永恆聖教與異獸勢力盤根錯節，遠比天夏國複雜、棘手。
圖拉里顯然是打算借這次“全人類危機”和“合作”的由頭，將天夏國這柄鋒芒畢露的“利刃”引向自家後院的荊棘叢，一勞永逸地解決國內的頑疾，還能讓天夏國承擔主要的損耗和風險！
如意算盤，打得噼啪響。
鄭楚軒的眉頭深深皺起，心中的失望如同冰冷的潮水，瞬間淹沒了剛才那份竭力呼籲的熱忱。
他沒想到，事已至此，滅頂之災的陰影已懸在頭頂，這些老謀深算的傢伙，心裡盤算的，竟然還是這些蠅營狗苟的算計和利益交換！
將全人類的生死存亡，當作討價還價的籌碼！
“圖拉里先生，”鄭楚軒壓下心頭的怒意與失望，聲音平靜，卻帶著一種不容置疑的疏離與堅定，“我們天夏國境內，同樣還有不少大型異獸聚集地尚未完全清剿，收復失地的任務依舊繁重，兵力與資源同樣捉襟見肘。恐怕.......暫時無法分出足夠的人手，遠渡重洋去協助貴方。”
他話鋒一轉，給出了一個看似承諾、實則遙不可期的答覆：“不過，我可以在此承諾，一旦我天夏國徹底完成南北貫通，境內威脅基本肅清，我們必然會秉持人類命運共同體的理念，在力所能及的範圍內，對包括南域聯盟在內的所有友方，提供必要的協助。”
這話說得漂亮，但潛臺詞清晰無比：想讓我們當槍使，替你們流血清掃永恆聖教？
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