慧娘抱住了小姑子，拍著她的肩膀，寬慰道：“丫頭說什麼傻話。我們茶家是正經人家，書香門第，雖你阿兄不走仕途，但我們家財還算豐厚，你又長得貌美聰慧，有學識有才情，依我瞧著，妹妹就是配個皇子也沒問題。區區一個臨安府少尹，怎麼就攀不起了。”
茶瀅被慧娘一番話逗笑了，頭一側便埋進了慧孃的胸前，咯咯笑道：“嫂嫂真愛說笑。”
慧娘哄茶瀅，跟哄女兒差不多。
“瀅瀅，嫂嫂知道你不愛束縛，喜歡出門四處遊玩。年紀還小我們無所謂，但你年歲已到，該找一個人相互陪伴共度此生。你阿兄和我不能時刻陪伴在你身邊，你得有一個能護住你的人。你時常出門，見的人多，跟嫂嫂說實話，可有相中的人？”
茶瀅抬頭看了看慧娘眼睛，她知道嫂嫂為人善厚，這是真心在為自己籌劃，她也懂當今世道，一個小女子若不順應大流，不可能活下去。
茶瀅的心漸漸軟和下來，輕輕回道：“沒有。”
慧娘道：“既然沒有，你看這樣行不行，我明天就讓你哥去陳府，跟陳老太爺商議一下婚期，把日子儘量挪到半年之後。中間我再想辦法讓你和陳觥多見見面，相處一段時間。倘若到最終，你還是不願，我和你阿兄都不會逼你……”
聽到此處，茶瀅抱緊了慧娘。長嫂如母，慧娘從來都是拿真心對待茶瀅。
慧娘拍拍茶瀅的後背，像哄孩童一般哄她睡覺：“我知道你害怕，當年我沒嫁給你阿兄之前，我也害怕，我不知道他是什麼樣的人，他會待我如何。幸好未成婚前，阿母便允我來山海樓，我好幾次見你阿兄上下忙活，招待客人，便知他是一個勤勉忠厚之人。嫁給他，日子肯定不會差。你也一樣，未成婚前可以見見，看看他是什麼樣的人。別害怕，睡吧……”
天一亮，茶瀅便被家中雜役劈柴的聲音吵醒，她翻了個身矇住腦袋打算繼續睡，慧娘卻早已起身，開始在廚房與廚娘一起忙碌開來。
江南的清晨炊煙裊裊。
蜜兒早早出門，去糕點鋪買回了香酥，見姑娘還沒起身，打好水放在旁邊後就拿著香酥直奔柴房找人。
“鹽橋，別忙活了，坐下來吃點香酥，可好吃了。”
鹽橋是柴房雜役的名字，他素來不愛說話，沒理會蜜兒，繼續劈柴。
蜜兒自討無趣，放下兩塊香酥，也去了廚房幫忙。
茶瀅心情有些許煩躁，轉輾反側不得再眠，於是乾脆起床，簡單洗漱梳妝後，便開始拿起紙筆，打算好好構思一下新的評書。
《檀郎傳》很受歡迎，尤其是少尹陳觥的部分。但如今兩家正在議親，茶瀅思前想後，的確不好再繼續講陳觥的故事，得馬上開一個新的人物。
講誰呢？
茶瀅一時拿不定主意，乾脆放下紙筆，她噔噔噔下了二樓，阿兄嫂嫂皆不在小院，卻隱約聞到了荷葉清香，原來已經快到晌午了，她循著味道來到廚房，只見嫂嫂和大廚柳姨在一起品嚐蓮房魚包。
茶瀅眼疾手快，夾走了最後一塊魚，魚塊混合著荷葉的清香，鮮美至極，她好吃得說不上話。
嫂嫂過來幫她擦擦嘴角，附到她耳畔輕聲說你阿兄今日出門了，去陳家。
“啊？”她一瞬間有點茫然，隨極很快反應過來嫂嫂說的意思，臉頰微微泛紅，小聲“嗯”了一句，便出門了。
茶瀅想的是，既然在家裡想不出來，那就出門轉轉，找點其他素材。
臨安城坐擁錢塘江和西湖雙脈，城內水網密佈，船伕號子混著叫賣，吳儂軟語，好一幅人間煙火。
行人匆匆，茶瀅提著裙角快速穿過河邊的青石小橋，遠遠就望見勾欄中的皮影戲映紅半街，鑼鼓漫天。
她從清波門逛到了餘杭門，快到天黑時，遇到了一個挑擔的熟悉貨郎身影。
“陳三郎，等一等。”
貨郎回頭，他手中的竹梆仍在“叮鈴叮鈴”響個不停，看見了來人，樂呵呵笑道：“茶娘子呀，今天想買點什麼，我這裡的炭爐煨著糖炒栗子，還有焦香的玫瑰醬。如果不買吃食，我還有剛進的新物件——桃木雕花纏螺鈿。”
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