“哈哈哈，臨安城那會還不是行都，叫杭州。我老婆子就已經住在這橋洞裡了，人也沒那麼多，後來打仗啊，官家來了杭州就變成了臨安府。這人一下子就變多了，什麼流氓流民，南人北人，一下子全部湧到了臨安城，有錢的就去上面買宅子蓋宅子，沒錢的只能住在橋洞。”
茶瀅蹲在塋婆的草蓆旁，替她烤從河裡撈上來的小魚，“阿婆，那你們怎麼生活呢？”
小魚被烤的酥脆，塋婆拿出小刀，熟練剔掉骨頭，一口吞了一條。
“能怎麼活？使勁地活。老婆子知道可以從哪裡撈魚，知道大水來了往哪邊跑，更知道哪裡可以領到一些活計賺錢，不僅自給自足，還養活過一些無家可歸的人。在這橋洞裡住著的人，誰不知道我塋婆，誰沒吃過我一條魚一口飯。喏，門口那兩個，就是剛從北邊逃過來的，如果我不收留，她們要麼死，要麼就被賣掉……”
茶瀅心下一登，介面道：“按照律例，買賣人口是犯法的……”
塋婆眼珠子都要瞪出來，“小娘子，你可別忘記了，買賣人口犯法，但自願賣身卻是合法的。當年瑾娘這孩子多漂亮，結果病得奄奄一息，就被親爹賣給了蘇九娘，那千殺的老賊婆，逼良為娼。幸好瑾娘命大，活了過來，不過就是可惜了，也不知道是不是那場大病，害得她再也說不了話。”
塋婆主動提到了“蘇九娘”，茶瀅急忙問道：“阿婆認識蘇九娘？可以給我講講這個人嗎？”
塋婆想了想：“蘇九娘啊，唉，其實仔細說來，她也是個可憐人，聽說從小就是個孤兒，無依無靠的，但長得實在……太那個什麼了……”
茶瀅補充道：“媚。”
塋婆繼續說：“對對對，就是長得太像狐貍精了。她本就無家可歸，這不就被橋洞裡的流氓盯上了，有個叫胡四的人強行娶了她，天天打她，逼她出去接客，每次打她，那個哭喊聲聽得人簡直於心不忍。後來不知道為什麼她就聽話了，胡四也不再逼她接客，兩人倒是恩愛了一陣子，一起去外面買了好多可憐的女子回來，真是造孽。但是有一天胡四突然就病了，拖了半年後死了。”
茶瀅驚喚：“突然病了？”
“沒錯，胡四那大體格子，這橋洞裡最大的流氓地痞，連跟牛打架都未必會輸，但就是突然病了。九娘還是盡心盡力伺候了半年吧，最後胡四就死了。像九娘這樣的女人，身邊的男人總跟蒼蠅一樣來來去去飛個不停，這不胡四才剛死沒多久，九娘就搭上了別的男人。”
茶瀅問道：“誰？”
塋婆略有所思：“水鬼。自從九娘搭上了水鬼後，就連原先胡四的那幫小弟也跟著水鬼混。水鬼一下子就在這橋洞混開了，也就是因為水鬼，慢慢的橋洞的名字也變成了鬼樓。”
茶瀅皺眉：“阿婆知道水鬼是什麼人嗎？”
塋婆越說越氣，用腳把地板跺得砰砰響，“這個老婆子哪裡會知道。來這橋洞的，要麼是可憐人，沒麼是狠人，誰沒兩把刷子能在這裡混下去。九娘跟著水鬼，生意是越做越大，不知道從哪兒，三天兩頭就能弄一些女子回來。好看的漂亮的就弄到地面上那些妓館酒樓去，一般的都關在鬼樓的橋洞裡，什麼潑皮無賴花幾個銅子都能睡上一晚。瑾娘，這些年你肯定受苦了。”
瑾娘眼中含淚，張著嘴巴說不出話來。她有千言萬語，卻什麼有說不出來。
“但是前兩年，九娘就不在這鬼樓了。這水鬼，估計還有別的產業，九娘好像在上邊的瓦子裡，搞了一個賭坊，專做什麼偷雞摸狗的行當。不過話說回來，但凡有口安生飯吃，誰願意把腦袋別在褲腰帶上，我聽別人說，前段時間九孃的葉子行失火了，她人如今也沒了，都是報應。”
茶瀅問道：“那水鬼呢？他還在鬼樓嗎？”
塋婆繼續說：“水鬼能蠱惑人心，現在跟著他乾的人越來越多，要不是老婆子我還有一口氣在，整個橋洞上上下下，估計都是聽他了。話說回來，小娘子你是瑾孃的什麼人？你打聽這些要命的東西幹什麼？”
茶瀅蹲了下來，扯出了一個善意的謊言，“阿婆，不瞞您說。我有個姐妹失蹤了，聽瑾娘說鬼樓這裡能找人，我想去找找看……”
塋婆拉住她手腕，可惜道："快走吧，進了鬼樓的人，就是鬼樓的鬼，不可能出去了。水鬼那幫人，如今越來越放肆，連正經良家的姑娘都敢動手，已經沒什麼事情他們不敢幹了。你這麼一個如花似玉的娘子，去那邊找人不是入狼窩嗎？"
茶瀅反手握住塋婆的手，追問道：“阿婆，此話怎講？”
塋婆看著瑾娘，頓了頓才說：“水鬼那幫人，肯定有官府的人罩著，才敢在臨安城這般為所欲為。前些日子，有個被打斷了腿的女子從鬼樓裡逃出來，就剩下一口氣了。我聽她說，在鬼樓裡有一個閣樓，專門圈養了好些身有殘缺的貌美女子，有的是故意用針弄瞎了眼珠，有些是毒啞了嗓子，用來賄賂臨安城裡的高官。因為只有這樣的女子，才會乖乖聽話不鬧事。”
茶瀅不由得從腳底升起一股寒顫，她又想起了那日晚上在太子畫舫中看到的盲女琴師。難道連太子，也是鬼樓的保護勢力。
有沒有可能，其實劉金就是水鬼！
茶瀅急忙問瑾娘，瑾娘哭著點點頭。
她不由得抱了緊了瑾娘，這些年不知道瑾娘在劉金那裡受過什麼委屈？會不會跟鬼樓裡的那些女子一樣，她的嗓子也是故意被弄啞的？
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