越是得不到，才在心頭藏得深。
慧娘突然明白了，這丫頭不是鬧，而是在演。
演一場最絕的欲拒還迎，從來不是推遠，是把人往自己懷裡帶，再往心尖輕輕插一刀。
若是成了，便是死心塌地。
陳觥在茶瀅那裡吃了一個不痛快，他更不想回家去找不痛快，於是可憐的少尹大人只能去找同樣忙了一天累癱在塌的張鹿蹭酒喝。
"哎哎……"張鹿斜倚在竹榻上，看著眼前這個三更半夜還不回家的男人嘆氣，"你差不多得了。葉子行的案子查了一天一夜，我這個通判可比你少尹忙多了。好不容易今晚可以睡個覺，你就蹲在我這兒灌酒，當我是那城門口的酸秀才，專聽你掉書袋？"
陳觥的酒盞"噹啷"掉在案上，他望著張鹿促狹的笑，不忿道："你知道什麼！她居然跟我提退婚。我不退，偏不退……."
憑什麼，她說退婚就退婚。
連祖父也是，張口閉口就是退婚。
"行行行。"張鹿彎腰拿起酒罈，往自己碗裡倒了半盞，"那少尹大人明日就去茶家，直接把人家娶了，早日帶回家暖被窩，別來我這兒煩我……”
陳觥瞪著他：“誰說我要娶她了！”
張鹿抹了把嘴：“少口是心非了。昨天你把人從河裡撈起來的時候，我看你臉都白了。當時她要是有個三長兩短，我敢打賭……殉情這種事，你估計做不出來，但抓回來的那些保鏢護院，估計一個全屍都沒有。”
陳觥也舉起酒盞，兩人"噹啷"相碰，他終於清醒了一點。
“葉子行的事情，你怎麼看？”
張鹿笑著搖頭，“做得真是乾淨、漂亮，愣是一點蛛絲馬跡都不留。太可惜了，賬本都被燒了。”
陳觥望著天上的沉沉暮色，低聲道：“那就從人重新查起，看看那些失蹤的姑娘，都被弄到哪裡去了。”
張鹿哭喪著一張臉，“談何容易啊，又要開始做大海撈針的活計。”
山海樓已經恢復了正常營業。
自從阿兄出事後，茶瀅心氣欠缺，她已經多日未曾花心思準備評書了，所以生意又差了一些，只三三兩兩坐了幾個客人。
"砰！"
大門被踹開的巨響驚動了店裡的客人。
三個穿玄色短打的潑皮踉蹌著撞進來，為首的絡腮鬍叼著煙桿，朝櫃檯算賬的慧娘鬨笑道："哎呦，是個年輕貌美的娘子。聽說你剛剛做了寡婦，正好我是鰥夫，要不我們湊一對。"
慧娘當了酒樓三年的掌櫃，什麼世面沒見過。
“三位官人說什麼笑話。如果是來喝酒，那我們歡迎，如果來鬧事……麻煩出門右拐。”說完，她又朝後堂大喊了一聲，“鹽橋，來客人了……”
鹽橋肩上著劈柴的斧頭，上身赤裸儼如一個門神站在慧娘身後，大有一種你敢上前我就敢跟你拼命的架勢。
絡腮鬍嘴角抽了抽，不耐踹翻了旁邊的條凳，嘴巴上罵罵咧咧：“呸，寡婦不吉利。瞧老子這記性，差點把正事忘了。”
他從懷裡抽出一張紙，攤開後朝慧娘甩了甩，"借據，五百兩銀子。什麼時候歸還？"
“五百兩？”樓上的茶瀅聽到這個數目，立即下樓來看字據。
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