“可她是我妹妹……”
“她也只是你妹妹而已！”他加重了語氣，頃刻又闔眸斂了情緒，“日子怎麼過，是她自己的選擇，你替代不了她。”
在她發怔的時候，他又問了句，“知不知，你對你妹妹，在意的著實過分。告訴我，為何會這般。”
似霹雷入耳，劈開了她周身的迷霧。
這個問題她從未深想過，但她卻知道答案。
“殿下，我每每視稚魚，總覺得今朝也活著……”
姬寅禮怔住。他感受到溫熱的溼潤透過薄薄的綢緞衣料傳入肌理，似要熨燙進他的胸口深處。
他張口欲說些什麼，喉嚨卻如火灼，燒得乾涸灼痛。
“養她，又何嘗不是在養今朝，我想著，陳今昭沒法自由自在的活，但稚魚可以。她可以隨心所欲，於這世間，她想笑就笑，想哭就哭，此生我護著她，讓她不必向人強顏歡笑，不必受人磋磨欺凌……”
她語不成音。某種程度上來說，她視稚魚為今朝的延續，亦是前世的她的延續。看著稚魚，何止覺得是今朝尚在，她亦覺得前世的她也尚在。
所以，她才會在得知稚魚那般的想法時，會如此彷徨震驚，失魂喪魄。畢竟，她是那般期望著稚魚能在桎梏的朝代中活出自我，望她能隨心所欲，向陽而生。
姬寅禮低聲問，“那你想做回今朝嗎？”
“不想。”她回道，“我做慣了昭如日月，做不來今朝的。”
“那就將期許從旁人身上收回，做好你自己，陳今昭。”
攥他衣襟的指尖泛白，她於他懷中流淚點頭。
是的，今朝是今朝，稚魚是稚魚，誰也替代不了誰。
姬寅禮容她哭了會，待她哭聲漸歇，情緒漸緩下來，方朝外吩咐了聲。
殿門開啟，宮人端著金盆巾帕進來，劉順親捧了碗醒酒湯，趨近座前躬身將碗放置案面。
姬寅禮接過溼帕給她擦了淚痕遍佈的臉，待宮人退下後，就低緩了聲道，“為父為兄，為母為姐，還有為子為女，太多角色，你喘得過氣嗎？你讓自己揹負的過多了，你對陳今昭，太過苛刻。”
掩住胸臆間的煩悶，他儘量平緩著語氣，語重心長道，“你總想事事周全，殊不知，越想事事圓滿如意，最後結果卻往往適得其反。你該卸擔了，從旁人的角色中抽離出來，他們有自己的路走。而你，陳今昭，最周全的是自己的人生。”
“你要活自己，陳今昭。”
彷如撥雲見日，靈臺剎那清明。
姬寅禮見她有所震動，微張著唇失神陷入沉思中，便也不再出言，伸手拿起桌上的湯碗，握著湯匙攪動著裡面熱氣騰騰的醒酒湯。
舀過一勺，待涼些就遞送她唇齒間，見她無知無覺的吞嚥，他微不可查的揚了唇角。
一碗湯見底時，她方終於回了神。
“殿下，如果你有妹妹，你會如何做？”
她的聲音清朗明亮了許多。姬寅禮低眸看她，眼眸鼻間上殘留些紅，但面上卻不見了來時的無助、彷徨、頹喪與憋悶，取而代之的是撥開雲霧後的明朗。
此時的她，與從前隱隱有些不同了。
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