周明遠朝主座抬手道，“請君示下。”
見陳今昭的目光幾次飄過了羅行舟，他忙替其說了句公道話，“羅兄的人品我信得過。雖脾性怪異，我行我素了些，但品性值得相托。”
他與羅行舟相處的時間最久，所以也算是最瞭解對方之人。對方人不壞，也就是嘴巴賤了些，又頗為自我，常讓人恨得牙癢癢。
羅行舟的小眼朝陳今昭倏地斜過去，“你看我做什麼！在場的有一個算一個，哪個有我嘴巴嚴！”
眾同年怒視他，他全都瞪回去：“我說的不對嗎！”
周明遠嘆氣。
陳今昭忙移開目光，她也沒旁的意思，只是覺得羅行舟若參與了此事，怕是要被他父親打斷腿。
對於羅行舟，她的感覺也很複雜，真說厭惡也談不上，可能更多的是看他那不可一世的賤模樣，就想揪著打一頓。至於其秉性，她還是認同周明遠所說。
沈硯讓在場眾人都坐下。
“既如此，我就與諸位說個大概。吾三人也用不著諸位同年捨生忘死的相助，朝宴與我正求改良之法，所謂一人技短眾人計長，諸位聽後若有好的建議，還望暢所欲言。”
他看向周明遠，解釋先前的事，“之前尋你，是因為吾三人聯名首倡之後，必定深處旋渦之中。我只望那時周府即便不為吾等發聲，也萬望保持中立，莫讓士林對吾等口誅筆伐。”
周明遠正色抬手：“義不容辭！”
沈硯謝過，再次看向在場眾人，簡明扼要的說了田稅變法之事。他說了新田稅的一些內容，說了對變法做的準備，以及先行者鹿衡玉在荊州做的事。
整個廳內除了沈硯的講述聲，一片寂靜。
土地是世家的命脈，而田稅變法，就是撅世家的根基。
在場同年的面色皆變了。
他們完全可以預見此變法提案過後的腥風血雨。
“真正說來，田稅變法是我首倡的，但先捨生冒死去施行的人是鹿衡玉，在戶部殫精竭慮統籌一切的人是泊簡兄。”在沈硯說完後，陳今昭接過話茬，面對著眾人投來的目光，輕聲緩緩說道，“說來慚愧，我也是前兩日方知他們二人所行之事。但他們想摒棄我是斷然不成的，三傑同氣連枝，榮辱與共，豈能容他二人獨美？”
眾人不由會心一笑，廳內氣氛緩和些許。
沈硯無奈看她一眼。
陳今昭看向眾人，道，“其實我非諸位同年想的那般，不懼生死，捨生取義。那日與泊簡兄談過之後，我也彷徨過，迷茫過，不知自己走的這條冒險路是對還是錯，值不值。我都不敢細究，於那一刻我有沒有打過退堂鼓。”
她歉然的看向沈硯，對方搖頭示意無妨。
“但那一夜我做了個夢，夢裡出現了很多人。有面朝黃土背朝天的老伯，辛苦耕種一年，到頭來被世家收走九成糧食，歲末之際帶著全家老小吃著凍雪餓斃在家門口。”
“有佃戶秋收後交不起足額的糧食，家裡年幼的女兒就被拉走抵債，沒過半月就蓋了白布被抬了回來。”
“有荒年時候，本來有些恆產的百姓家，為了吃口高價糧活命，不得已賤賣了自家良田。非是他們想賤賣，而是對方壓的就是那個價。但活過了災年又能如何，之後沒田沒地的人，還不是得賣兒賣女，到最後賤賣自身，為奴為婢。”
“入京那會，我見到個賣炭翁，因為憐憫他歲數大還在大冬日，頂風冒雪入城賣炭，所以每每賣炭都從他那買。據老翁所說，他不願為人佃戶，故而才做起了賣炭的活計。但這個冬日沒過完，賣炭的卻換作了他家的兒郎，問了方知，那老翁為省些火炭多買些銀錢好繳足人頭稅，竟活活凍斃在一個大雪寒夜裡。”
陳今昭至今都能想起那老漢皸裂開口的手，與那張凍瘡遍佈的臉。她看著在場眾人，“賣炭的凍斃在寒夜裡，哪怕至今想起來，我都覺得這世間如斯可笑。”
她指向自己的雙眼，一字一句清晰入耳，“不是夢，上述那些皆是我親眼所見。其實我的見到的何止一樁、兩樁、三五樁，二十多年，這些不平事我見到的有成百，上千。”
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