官家捏著摺子，感慨萬千，讓人召了端木蓮生進宮，舉了舉手裡的摺子，“這是你父親請立世子的摺子，你看過沒有？”
“臣看過了。”
“噢，你父親給你看過了？”
“不是臣的父親，是……王相。”端木蓮生老老實實答道。官家失笑，“你也實誠的太過！王相拿摺子給你看，那是他一片好意，你怎麼就這麼跟朕實說了？”
“不說也瞞不過陛下。”端木蓮生恭順的垂下頭。
“嗯！有這份敬畏之心，很好！”官家看起來非常滿意，“你就沒什麼要求朕的？”官家晃著手裡摺子，只等著端木蓮生開口。
“有！”端木蓮生垂頭，官家笑容微斂，眼底閃過絲失望。
“臣想請陛下施恩，立臣四弟端木柘為世子。”
“噢？”官家呆了一呆才反應過來，意外而驚訝的看著端木蓮生，“端木家三兄弟，你居長，又是元嫡所出，這爵位理所當然要由你來承，你怎麼倒要讓異母幼弟來承爵？”
“陛下，”端木蓮生仰頭看了官家一眼，神情坦誠，話語直白，“臣自小跟著大哥，從沒想過世子之位，後來大哥故去，有繼母在，臣也想過這世子之位，如今臣蒙陛下恩典，已經官居一品，就是不做這世子，也能自立，可臣兩個弟弟一個雖成家未立業，一個既沒成家也沒立業，這爵位讓臣弟襲了，他們兄弟也好有個依恃。再說。”
端木蓮生垂下了頭，停了停才低低道：“自從林相壞事，繼母就病倒了，病情一天比一天重，臣知道她的憂慮，臣幼弟幼妹尚小，連親事都沒定，臣自幼失母。”
端木蓮生低著頭，好象說不下去了，官家感慨非常，一下下拍著端木蓮生的手背，好半天才說出話來，“也就是你，朕沒看錯你，難得你如此重情重義，好好好！”
端木蓮生垂頭不語。
“你三弟哪裡不合適？”
“四弟性子寬厚溫和，心地坦蕩，不失端木家風，再有，三弟和二爺交情深厚，四弟和高王爺、姚家兄弟等交情極好。”端木蓮生言語破碎，官家卻是一聽就明白了，臉色一下子陰沉了。
“若立子你三弟，你怕異日招來禍端，以至端木家不保？你倒想的長遠！”好半天，官家才開了口，語氣裡滿是憤忿之氣。
端木蓮生垂著頭，一聲不敢吭。
“行了，不用嚇成這樣。”官家的怒氣過去，神情疲倦的揮了揮手，“這是你想的長遠，人無遠慮，必有近憂，唉，朕當年若是……算了算了，你也別顧慮太多，你領著南軍，他……唉，朕準了，就端木柘吧，那孩子我見過幾回，確實寬厚溫和，就他吧。”
冊封世子的詔書是禮部堂官送來的。
端木明節一身湖藍色緙絲暗紋長衫，頭戴金冠，中間用羊脂玉簪固定，迎風站在正殿前，人品俊秀，神采飛揚。
他從記事起，就知道自己要承繼這靖海王位，要振興靖海王府，他生下來，就是為了這靖海王位的，為了這王位，他奮鬥了十幾年，今天總算天不負他！
過了今天，過不了多久，這座王府就是他的了，這京城，除了官家，還有誰比他更尊貴？他絕不會象父親那樣，他要做個真正的靖海王，他有無數的抱負，他要讓世人看看，端木家這一代，究竟誰才是真正的人中龍鳳！
端木守志失魂落魄的站在後面，二哥定親阿淺……是二嫂，他避出京城，他不想聽來自京城的任何訊息，他覺得他快能寄情山水了，二哥把他召了回來。
怎麼會這樣？表哥怎麼會自殺呢？外翁……想到外翁一家，端木守志心如刀絞，他昨天去看了外婆她們，外婆病的厲害，怎麼會這樣？他從前讀史，興替存亡看過無數，到這興替落在眼前，他這才體味到這中間的殘酷悲痛……
物是人非！
端木守志慢慢扭頭，看著一身素白，憔悴蒼白的靠著林明月的端木睛，妹妹病了，阿孃……端木守志的眼淚又要奪眶而出，阿孃病了，卻不肯吃藥，難道外翁出了事，她就不想活了？這不是阿孃！
到底出了什麼事？他們一定還瞞著他什麼事，三哥的神態不對，二哥……二哥不見他。
欽差站好了，端木守志渾渾噩噩跟著跪倒。
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