沙頭鎮離明州城不過百十里，不過一兩個時辰，端木蓮生就進了明州城，直奔府衙。
孟府尹聽說端木華請見，趕緊讓請。
這位端木二爺，貶是貶了，可人家端木家是本朝首屈一指的高門，再說，這位又是名符其實的本朝第一的帥才，這貶，呵呵，能貶幾天？轉眼就上去了，到時候別說攀，見都見不著！
孟府尹一路迎出來，端木蓮生為官多年，不是初出茅廬，當然知道怎麼謙和有禮，怎麼適當奉承。
孟府尹只覺得如沐春風，這貴人就是貴人。
“孟府尹，在下這趟來，是要尋府尹解決幾件小事，其一就是奉國軍的軍費，您看？”客套夠了，端木蓮生直奔主題。
一聽到軍費兩個字，孟府尹一張臉頓時皺成了一根苦瓜，“不瞞二爺，這奉國軍名存實亡已經小十年了，為了這軍費，王指揮使年年跟我打擂臺，我也不是不想把軍費給足，可明州府實在是窮，您看看我這府衙，不瞞二爺說，連衙役都沒湊夠，為什麼？沒錢！請不起！”
端木蓮生眉頭微皺，這個他來前就想到了，也沒指望能拿全，但總不能一分沒有吧？
“去把這兩年的帳冊子都搬來！”孟府尹吩咐長隨。
“不必不必！府臺客氣了。”端木蓮生急忙制止，搬來帳冊子有什麼用？真假不知道，就是真的，他哪有功夫查這個！
“這又年底了，府庫如今窮的只剩老鼠了，等明年收了秋稅……不敢跟二爺亂說，明年收了秋稅，也得看看，要是收成好，我這邊省省，看看能不能給二爺省出三五百兩銀子。二爺，您不知道，這明州是個窮地方，民風又不怎麼省心，下官從不敢輕易加稅，萬一激起民變……二爺您肯定也知道了，咱明州哪有能用的兵？真激起民變，指定連這府衙都守不住！二爺要是能把兵練出來，不說多，能有個一兩百，有二爺這樣的大帥領著，我就敢多加幾分稅了……”
“……”端木蓮生差點噴了，敢情他還指他當打手呢！
“咳！”端木蓮生放下杯子，重重咳了兩聲，衝孟府尹拱了拱手道：“既然這樣，這軍費的事，在下只好自己想法子。”
“唉！”孟府尹一臉的不好意思，“實在對不住二爺，這明州太窮，窮極了！”
“在下倒是有個法子，府臺能不能出面替在下貼張告示，諭告這明州城百姓，有沒有哪家有收不回來的爛帳壞帳，如果有，看看他們願不願意把欠條獻給奉國軍，只要獻上欠條，奉國軍負責討回欠帳，一分不少，只不過，這欠帳討回來，就歸奉國軍了。”
孟府尹呆了，好一會兒才幹笑道：“二爺也真是，這個，這誰願意啊。”
孟府尹聲音很輕很飄，讓人家獻欠條，收了錢又不給人家，那人家幹嘛獻給你？這簡直是……到底是京城的貴人，想得美！
“府臺只管替我把這告示貼滿明州城各處，再讓差役敲鑼打鼓曉喻百姓，務必做到人盡皆知，府臺放心，這裡頭考較的是人心。”端木蓮生自信滿滿。
“行！”孟府尹痛快答應，人家不找他要軍費，就讓他貼幾張告示，再派差役到處打打鑼敲敲鼓，這麼簡單的事，有什麼不好的！
端木蓮生將青雲留在明州城等著收欠條，自己辭了孟府尹，趕回了沙頭鎮。
進了客棧，見劉掌櫃一臉驚恐的看著他，也不說話，只用手指一個勁的往鎮外那片奉國軍營地劃拉。
“在……在……在……那裡！”劉掌櫃話根本說不成個。
端木蓮生皺了下眉，徑直往鎮外奉國軍營地尋李思淺。
營地正中已經搭了個密不透風的棚裡，李思淺坐在裡頭，看著一個乾瘦的老者在地上寫寫畫畫。
“你回來了！”端木蓮生掀簾進來，李思淺笑容綻放，掂著腳尖撲上去。
“這是做什麼呢？”端木蓮生攬著李思淺，低頭看著老者擺了一地的圖紙。
“我找到一位行家，準備讓他統籌咱們蓋房子的事，咱們的房子，不能蓋的太難看！”小棠輕輕拉了拉渾身侷促的老者，將他拉出來。
“錢要到了嗎？”李思淺比劃完圖紙，這才關切端木蓮生的軍費問題。
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