夜色再次籠罩了玄冥荒原，冰冷的風捲著礦塵，嗚咽著吹過山谷。
裴無月冰冷的聲音準時響起，宣告了一天勞作的結束。
“統計結果已出，末尾十人，出列！”
礦工們疲憊地停下動作，許多人眼中帶著恐懼，還有一絲絲麻木。
名單被念出，果不其然，今天剛來的那兩個新人赫然在列，他們臉上還帶著未褪去的驚恐和茫然，此刻更是化為了絕望。
緊接著，陳星、陳月、吳長風的名字也被唸到。
兄妹倆臉色蒼白，吳長風則深深嘆了口氣，佝僂的身軀顯得更加傴僂。
他們三人這三個月來，時常在受罰的邊緣徘徊，終究還是沒能完全擺脫。
然而，葉春風、凌無塵、趙遠山的名字，卻沒有出現在名單上。
葉春風站在原地，默默地垂著頭，彷彿對周圍的一切漠不關心，心中毫無波瀾。
凌無塵和趙遠山對視了一眼，彼此眼中都看到了一絲複雜。
是慶幸？還是對這種僅僅是“暫時免於酷刑”的處境感到更加悲哀？或許兩者皆有。
他們只是默默地站著，看著那十人顫抖著走出佇列。
裴無月面無表情地落下，破魂藤鞭再次出現在手中。
咻！啪！
“啊——！”
淒厲的慘叫聲又一次劃破礦區的死寂。
那兩個新人承受第一鞭時，反應比當初的葉春風等人還要劇烈，幾乎是瞬間就崩潰倒地，涕淚橫流，醜態百出。
陳星、陳月、吳長風三人雖然已經習慣了許多，但鞭子落在身上時，那深入靈魂的劇痛依舊讓他們發出壓抑不住的痛呼，身體劇烈地抽搐著。
葉春風看著這一幕，心中毫無波瀾，只是將裴無月那張冷酷的臉又在心中記上了一筆。
懲罰結束，裴無月冷哼一聲，如同丟垃圾般扔下幾句警告，給兩人每人三枚下品界靈石，便徑直踏空而去，消失在遠方的夜幕中。
倖存者們沉默地互相攙扶著，拖著或新或舊的傷痛，走向那個如同獸穴般的石洞。
回到洞穴，氣氛依舊壓抑。
眾人各自找到自己的坑位，默默坐下。
拿出那珍貴無比的下品界靈石，閉上眼，開始爭分奪秒地恢復起來。
洞穴裡只剩下微弱的呼吸聲和界靈石能量流轉的細微嗡鳴。
葉春風依舊坐在那個角落的位置。
等周圍徹底安靜下來，確認無人注意後，他才悄悄從系統空間裡摸出一小塊風乾的肉乾。
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