奔跑中，餘笙能聽見他急促的呼吸，能感覺到他掌心的力度——比之前任何時候都要緊。汙泥怪的嘶吼越來越近，可握著的手傳來的溫度，卻讓她覺得什麼都不怕了。熒光蝶群在前方開路，藍光把兩人的影子拉得很長，像兩道緊緊纏在一起的線。
密道里的石階陡得像被巨斧劈開，每級都蒙著層溼滑的苔蘚。南宮璟走在前面，握著餘笙的手刻意放低，讓她能借著力道穩步跟上。巖壁滲出的水珠順著石縫往下淌，在昏暗裡敲出“滴答”的脆響，混著兩人交疊的呼吸聲，倒比殿外的嘶吼更讓人安心。
轉過拐角時，前方突然亮起片幽綠的光。南宮璟猛地頓住腳步，將餘笙往身後一拉——只見窄道盡頭盤踞著條鱗甲泛著墨綠的巨蟒，吐著分叉的信子，眼瞳裡的豎瞳正死死鎖住他們。那蛇鱗上的紋路竟與困魔陣的暗紋如出一轍，顯然是守護密道的魔物。
“屏息。”南宮璟低聲道，指尖在她掌心飛快寫了個“火”字。餘笙立刻會意，掌心立馬竄出一簇火苗，巨蟒卻猛地弓起身子，長尾帶著腥風掃來。南宮璟拽著她往側旁的凹洞一躲，石壁被掃得碎石飛濺，他後背撞上巖壁，悶哼了一聲，卻仍死死攥著她的手沒松。
“它怕火。”餘笙藉著熒光蝶的藍光，看清巨蟒鱗下藏著焦黑的舊傷，立刻將淨化符混著硫磺粉捏在掌心。南宮璟見狀長劍一挑，劍脊精準地拍在巨蟒七寸，趁它吃痛抬頭的瞬間，餘笙將符紙往火苗上一點扔，橙紅的火苗裹著金芒直撲蛇頭。
巨蟒發出聲震耳的嘶鳴，扭動著撞向巖壁，密道頂上的碎石嘩嘩墜落。南宮璟拉著餘笙往出口衝，跑過蛇身邊時，餘笙瞥見它鱗甲間嵌著塊碎裂的玉佩，竟與南宮璟給她的那塊質地相似。“它是被人用陣法控制的！”她脫口而出。
南宮璟腳步一頓，回頭看了眼那在火中掙扎的巨蟒，眸色沉了沉：“先出去再說。”
跑出密道時，迎面撞上片帶著草木氣的夜風。後山的月光比前山清亮，能看見遠處山脊線像道墨色的剪影。餘笙這才發現南宮璟的手臂被碎石劃開道口子，血珠正順著小臂往下滴，她忙從袖中掏藥粉，卻被他按住手。
“別浪費在這上。”他指了指前方林間閃爍的紅光，“那才是正主。”
紅光來自片開滿血色曼陀羅的谷地，花叢間隱約能看見座黑石祭壇，祭壇上纏繞的鎖鏈正發出刺耳的摩擦聲。走近了才發現，鎖鏈捆著隻身形像熊的魔物，渾身覆蓋著流膿的膿包，正是之前在沉水殿外嘶吼的汙泥怪。而它的爪子上，竟戴著枚與巨蟒鱗下同款的玉佩碎片。
“這些魔物都被人用玉佩控制著。”餘笙捏緊掌心的鎮邪玉，暖玉突然發燙，“玉佩在指引方向——祭壇底下有東西。”
南宮璟揮劍斬斷纏向她的曼陀羅藤蔓，花瓣被劍氣震得紛飛，落在他流血的手臂上，竟詭異地止住了血。“你退後，我去拆祭壇。”他話音剛落，汙泥怪突然發出聲哀鳴，膿包破裂的汁液濺在黑石上，竟腐蝕出白煙。
