一個君主長期不臨朝而國政不亂，要麼是這位君主已將權力體制打磨到極致，要麼是他依然在幕後掌控一切——只是換了一種方式。
無論是哪一種，都意味著這位明皇，比那些時時現身、震懾四方的霸主更加可怕。
又過數日，王虎、師戰、虎鯊鯨也回來了。
三人的氣息比離去時更加沉凝，多了一絲比以往強大的威壓，顯然這次出去也經歷了一些機緣。
“萬獸山勢力邊緣我們探了一圈。”王虎開口，“那裡與人族城池的相處模式，比我們預想的要複雜得多。”
“詳細說。”李天示意他繼續。
師戰接過話頭，粗豪的聲音帶著難得的鄭重：
“萬獸山並不禁止人族出入其勢力邊緣。恰恰相反，他們在邊境設立了十幾處互市，人族修煉者和商隊可以自由入山交易。妖族的靈藥、礦石、妖獸材料，人族的丹藥、陣法器具、神兵寶器，都可以在哪裡交易，各取所需。”
虎鯊鯨接著說道：“但交易規則極其嚴苛，都是由萬獸山統一制定，任何欺詐、強買強賣，無論人族還是妖族，一律處死。”
“互市之外呢？”李天問。
王虎神色嚴肅：“互市之外，嚴禁擅自深入。”
“一旦越過互市區域，深入十萬大山百里，便是萬獸山的真正領地。那裡有人族的禁區石碑，碑上有妖皇親筆刻下的警告——擅入者死。”
“我們遠遠感應了一下，那石碑上殘留的氣息……只是殘留，便讓我神魂顫慄，幾乎站立不穩。”
“神祖境？”李天緩緩道。
“是。”王虎深吸一口氣，“我們沒敢再深入，當即退回了互市。”
李天沉吟不語。
南洲兩大霸主，一為人族王朝，一為妖族聖地。
明皇深居不出，王朝卻如巨輪碾過歲月。
妖皇立碑為界，碑在而萬獸山千年不亂。
這是兩種截然不同的統治之道，卻同樣彰顯著巔峰強者的絕對威懾。
“與東洲果然不同。”乾無敵感慨，“東洲三大宗門雖也勢大，卻遠未達到這等高度。若說明王朝與萬獸山是盤踞山巔的雄獅猛虎，三大宗門不過是山腰嘯聚的狼群。”
“那是因為東洲那些老怪物隱藏宗門身後。不然你以為，憑什麼東洲只有這三大霸主宗門，而其它霸主卻沒有？”李天淡淡道。
眾人聞言，皆是一怔。
王龍眉頭微皺：“小師弟的意思是……東洲三大宗門背後，也有這等層次的強者坐鎮？”
“必然有。”李天語氣平靜，卻帶著不容置疑的篤定，“任何一個能稱霸一洲數千年乃至上萬年的勢力，都不可能只有擺在明面上的那點力量。青嵐宗、天刀宗、天劍宗能在東洲屹立不倒，絕非僅僅依靠幾位神相境長老。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“只是那些老怪物，要麼在閉死關衝擊更高境界，要麼已多年不問世事。只要我們不觸及宗門存亡的根本，他們便不會輕易出手。”
“就如同這南洲的明皇與妖皇。”葉孤音清冷的聲音接過話頭，“並非他們無力掃平四方，而是他們早已不需要用親自出手來證明什麼。存在本身，就是威懾。”
“正是如此。”李天點頭，“所以我們當初能從三大宗門追殺下活命，不是因為我們夠強，而是因為我們還沒有強到值得那些老怪物從閉關中驚醒。”
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