遠眺之間，長寧並未在木臺上尋到尊者的身影，待靠近竹舍後，她跳下虎背款步行至門口。
伴隨著慵懶的“喵喵”聲，一隻白貓從裡頭扒開條門縫，藍紫的眼望朝長寧望去，過後優雅地從屋中走出。
身後，圓圓長長的“傲唔”了一嗓子，將厚厚的肚皮貼在木板上，伸出舌頭去舔舐白貓的小圓頭。
聽著“咕嚕咕嚕”的聲音，長寧道了“多謝”後推門而入。
屋內檀木飄香，嫋嫋宜人，她凝神打望了一圈，屋中質樸，唯有壁上掛著的幾幅圖稍引人注目。
凝眸間，長寧行至一幅落棋圖前仔細地揣摩，又於地面跺了兩腳，藉著晨光丈量起門至側壁的間距，隨後她退到與黑漆木牙立櫃齊平的橫線上。
先徑直走一步，而後斜跨一步，接著橫跳一步，又倒回直走，如此上下左右地來回幾步，最後重新立於棋局跟前。
果然，一旁的落玉屏應聲而開，露出條地道來。
長寧不假思索地朝下行去，甫一入內，上頭的地板就立即合上，她頭也不回地沿著地道往前走。而後空中的潮氣愈發溼重，又走了大截，暗道重新變得乾爽，細嗅間甚至有青草香。
約摸行了個把時辰，其間拐過不少岔路口，長寧終於走到了盡頭，面前立著一扇石門。她飛快地瞥向兩側，左右各嵌著塊圓石，一大一小，是為日月。
如今乃暮春，天陽曬子午，而幽澤位於西北。
長寧雙手排開，找到兩塊圓石的中心，而後於光滑的石門上橫敲，斜敲，待察覺細微的顫抖後退開幾步。
在耀光中，石門朝兩側開啟。長寧的目光平視處，翠色綿延，花柳山水。一帶清溪旁，雪蟒的大半個身子搭於草地上，雪尾拍濺出晶瑩的浪波。
一道慈祥的聲音傳來：“再晃來晃去，魚兒都要給你嚇跑完了。”
所念之事即將水落石出，長寧深吸了口氣，挺直脊背邊走邊道：“尊者爺爺，您的魚兒自己游來了。”
碧幽眼閃過一線亮光，雪蟒騰空而起，眨眼便至她跟前，紅芯“嘶嘶”地從額面舔至下頜，又拿冷硬的大頭親暱地蹭了過來。
好在它並未用力，沒將長寧蹭得往後退去。
對於雪蟒為何會同尊者在一處，長寧絲毫不覺稀奇，她方伸手去摸，身子就被雪尾捲起，須臾間便穩穩當當地落於岸邊。
她凝視著清澈見底的溪水，底下直直地懸著雪白的魚鉤。
長寧收回視線，徑直跌坐於蒲團上，側目笑道：“尊者爺爺，如此複雜的機關，您就不怕我找不過來麼？”
尋進來時她專心致志地剖解關卡，眼下憶起，一路倒真有些過於順利。
尊者付之一笑：“昔年你看過不少奇門遁甲的卷軼，你雖不明其意，卻早已銘記在心，稍加領會便能猜出我的用意。若這道門你都打不開，日後又如何承擔蒼龍谷的大業？”
經年獨處西谷時長寧閱書無數，雖大多看不明白，不過有些書為圖冊，描摹得生動傳神，她也記得一清二楚。
至於棋局，原霸天曾親自授她棋藝，她閒來無事也曾自己對弈。
不過那時長寧只當玩樂，而今看來，自己從小即被父親安排得明明白白，她苦澀一笑：“尊者爺爺，我身子孱弱，無法習武，父親是不是很失望？”
尊者輕撫其頂：“你無須習武，亦會大有作為。”
長寧搖頭：“不，若我骨骼精奇，就會修習七絕神功。我本該承擔護佑蒼龍谷之責，可到如今，我卻仍只能躲在哥哥身後，這對他來說不公平。”
一隻帶翅膀的小昆蟲從草叢中飛來，於水面輕輕地劃開道波圈，它並未急著飛走，反而靜靜地佇立在一葉翠綠之上。
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