不久，祝江堅持要回深海一趟。
孟章勸了又勸，說路途遙遠，他如今的身體承受不住。
祝江只是搖頭，目光越過孟章，望向廊下靜坐的棠西。
他那雙總是蘊著深海的眼眸裡，漾開無聲而堅定的懇求。
“讓他去吧。”棠西的聲音傳來，“那是他的家。”
祝江這一去，便是三個月。
再回來時，是躺在最先進的維生醫療艙裡被送回來的，身上插滿了維持生命的管子。
他見到棠西時，渙散的眼神驟然亮了一下，乾裂的嘴唇努力想扯出一個笑容。
“總算……趕上了。”他氣若游絲，每個字都用盡力氣，“看你……最後一眼。”
棠西握住他冰涼的手，那曾經遨遊深海的、有力修長的手，如今枯瘦如柴。“別說傻話，”她輕聲說，像在哄孩子，“你天天養生，會是最長壽的。”
祝江極輕地搖頭，聲音低得幾乎聽不見，卻帶著奇異的滿足：“情深……不壽。我……已經……很夠了。”
幾日後，祝江在睡夢中平靜離世。
他的葬禮最簡單，深海該告別的人，他早已一一見過，了無牽掛。
棠西點燃火焰，將他的骨灰收入壇中，放在白澈的旁邊。
木助理當天遞來辭呈，返回深海。
夜星一直默默觀察著棠西。
這些年來，面對一次又一次永別，她都沒有掉過眼淚，甚至連眼眶都未曾紅過。
他終於忍不住，在一個黃昏問她：“你真的……不傷心嗎？”
棠西望著窗外漸漸西沉、將雲朵燒成一片瑰麗的落日，良久，才輕聲回答：“傷心過了。”
三百多年前，在她不得不拋下他們的那一刻，心就已經碎過一遍了。
後來的漫長歲月，是將碎片一點點粘合的過程。
如今，更像是看著註定的結局，一步步安穩地走向終點，心裡滿是塵埃落定的平靜。
而且，她有種越來越清晰的預感——涅盤之日，近了。
那並非恐懼，而是一種近乎自然的明悟，像果實熟透終將落地，像潮汐註定要退去。
她開始慢慢遣散莊園裡的僕人，給了他們豐厚的報酬，足夠餘生安穩。然後將所有瑣事交給那些頂尖的、沒有感情卻無比精準的機器人打理。
莊園空蕩了許多，也安靜了許多。日子像深潭的水，平緩無波地流著。
棠西依舊每天清晨，由孟章攙扶著，慢慢走過夜星和第一的房間。
剩下可開的門，只有兩扇了。
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