“什麼叫我們打得不好？”學者旁邊的一名參與過戰爭計程車兵憤怒地站起來，他的右腿褲管空蕩蕩：“我們付出了三十萬人，我自己付出了一條腿，而你只會躲在安全的後方評價我們！”
“三十萬...很多嗎？”學者一邊抽噎一邊醉醺醺地問，“我們的國家....每年為了工業發展付出生命的愛國工人...嗝兒...都不止三十萬，你們打了好幾年，才死了這麼點人，你們根本——對不起愛國工人的付出，也不配跟他們比，還對不起我們對你們的期待......”
“我草你媽！”
幾乎掀翻屋頂的大吼蓋過了他的言語，不止一個人在大吼。
下一刻，整個大樹屋酒館就吵成一團，參戰過的退伍士兵們也不喝酒了，他們撞開桌椅衝過來，顧不上酒瓶盤子在地上摔成碎片，離得近的人揪起學者的頭髮猛扇耳光，離得遠的也要伸出腿來踢他兩腳，最開始前來問罪的克雷頓·貝略反倒成了局外人。
曾經的中尉其實也想對這混蛋動手，不過看了其他朋友的表現，他又覺得和自己上沒什麼區別。
要是他來動手，沒準就把這個亨利·莫託給打死了，讓普通人動手剛剛好。
“住手！你們在幹什麼？！”
一聲呵斥在門口傳來，一個英挺的青年軍人站在那裡怒視著他們，他的左手扶在佩劍的劍柄上，退伍士兵們回過頭，被他的衣著打扮震懾住，所有動作都停了下來。
他的臉是陌生的，肯定是個外地來的軍官，深藍色船用大衣的衣領上有星星和王冠標誌，這說明他是一個上尉。
這麼年輕的上尉肯定是貴族。
克雷頓上前，將學者亨利·莫託剛才的話告知給這名上尉。
要麼接著打亨利·莫託，要麼他走了狗屎運，他們得就此放過他，大家夥兒都是這麼想，但青年上尉的回答還是讓他們吃了一驚。
“他說的不對麼？”上尉冷冷地問這些身上或多或少帶著永久性傷疤計程車兵們。
他高大挺拔，顯得他們醜陋矮小，現役軍官的身份也讓他比這些退役士兵更加具備話語權。
有幾個退役士兵都感到委屈，他們想開口辯解，又被他壓回來。
“你們參加了戰爭，也付出了不少，但這說明不了什麼。你們沒讓陶頓人吃夠苦頭，現在他們還敢對自己國家的平民聲稱羅倫戰爭是自己勝利了，這就是你們的錯！”
他強橫無理地下了結論。
“那你呢？你沒有參戰嗎？你的年紀那會兒還不能上戰場吧？”克雷頓上前一步，用同樣冰冷地語氣質問回去。
他比這名上尉的身材還要寬大，還要挺拔，而後者巍然不懼，依舊傲慢。
“我是沒有參戰，但那是因為我還沒有離開皇家軍事學院，如果我當時參戰了，就能管教好你們這群只知道在酒館裡整日悲春傷秋欺壓平民的廢物，戰爭的結局或許就有所不同。”
“當時有許多高階軍官的軍職是買來的，是他們的無能。”克雷頓嚴肅地說：“如果您要批評，應該批評那些身居高位的人放任了這樣的現象，而不是軍職低微的普通士兵。”
他不能不為這些朋友爭一個公道，這也是為他自己爭一個公道。
但上尉沒有改變態度：“據我所知，軍改在戰爭結束前就結束了，那些人或自願或非自願地離開了軍隊，又提拔了一批新的軍官，但你們也並沒有在後期的一年裡挽回局勢，只是和陶頓人打了個平手。”
聽到這裡，克雷頓已經不能忍受這樣的侮辱，他長長地嘆了口氣，開口道：“敢問您的姓名？”
“喬治·西弗爾。”上尉傲然地說。
克雷頓沒有回答，他自顧自地回憶了一番自己認識的那些貴族朋友，沒有找到相似的姓氏，於是開心地笑起來。
“怎麼，你想說什麼？”上尉問。
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