就在兩名治安官騎馬巡過街坊的時候，一個青年就在他們身邊痛苦地倒了下去。
在發生這件事之前，這名男子則一直句僂著背，像任何一個深夜不歸的人那樣姿態潦倒，他們有種種原因促使自己變成這樣，或醉酒、或疲憊，因此這也不算是一件奇事。
克雷頓一眼就看出他單薄的衣物下沒有可以藏匿武器的地方，他第一時間下馬，好去確認這個可憐人的狀況。
他的搭檔馬丁猶豫了一會兒，看到克雷頓的手碰上了青年，他才下馬跟隨過來。
“我們應該謹慎一些。”他說。
這既是告戒，也是對自己反應遲緩的解釋。
克雷頓沒有接著他的話，只是伸手測量了一下青年的呼吸和體溫，然後收回手。
“他好像是病了。”
這個傢伙的溫度相當異常，額頭摸起來就像房東太太送來的早餐雞蛋。
馬丁又過來摸了一遍他，隨後皺眉咒罵。
“該死！夜鍾都已經敲過了，現在哪兒還有開門營業的診所？他聞起來像是剛從酒館裡出來的醉鬼，希望他身上的錢在付完酒錢後還足夠支付診所的費用，我今晚出來可沒帶錢。”
克雷頓搖了搖頭：“如果他沒帶錢，那就讓醫生記賬上，我們只負責送他去診所，剩下的要看天父垂憐。”
“你說得對。不過我已經摸到他的錢包了，這厚度應該足以應付那些‘吸血鬼’。”
馬丁啐了口唾沫，蹲下來拖住病人的腋下，將他扶到馬背上趴著，自己也上馬，催動馬匹。
克雷頓騎上馬跟了上去，身位只比他靠後一點。
馬丁是本教區的居民，他對這裡哪裡有診所一清二楚，
在去診所的路上，馬丁突然緊張不安地問：“你覺得他可能是得了傳染病嗎？”
克雷頓驚訝地回望他一眼：“我以為這個問題問得有些遲。”
馬丁的臉色頓時變得很難看。
“好吧，如果你是認真的，那我只能說這不太可能是傳染病。衛生局沒有通報疫病出現，墓地的統計也未彙報異常，而他看起來也不像是百日咳患者。所以......”克雷頓微微聳動一側肩膀，示意對方要自己思考。
這位治安官也確實在思考中逐漸緩和了情緒。
不過中尉倒有了新的問題：“你為什麼會這麼想，我從來沒聽說疫病的訊息。”
馬丁好像羞於啟齒似的，過了一會兒才無奈地開口。
“你真的沒聽說嗎？我們內部關於那些怪物還有一種說法，說那是特殊的疫病，只要被感染，即使是虔誠的修道士也難逃走向扭曲的命運。”
原來是那種什麼都信一點的人......克雷頓恍然。
這個說法倒也算確切，接受暗月詛咒的過程正如同疾病的傳播，只不過它的異變並不透過人與人的接觸傳播就是了。
那個虛無的、甚至還無法被人們用肉眼觀測到的天體竟能鬧出這樣的大亂子，即使他對於超凡世界已經有了一定認知，還是會對這樣的現實感到不可思議。
那顆天體雖然銷聲匿跡過百年，但卻注視過更古老的世界，甚至參與、塑造了諸國的歷史。
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