店長沒有理他,而是繼續將項鍊靠近電氣燈,冷白色的燈光在銀質項鍊上反射出優雅的色澤。
項鍊的前端墜物是一個豎橢圓形的小相框,但裡面並不是照片,而是一層經過削切的象牙材質,工匠另用巧思,在白色的象牙上凋刻出一個少女的頭像浮凋,外面又罩了一層薄玻璃。
浮凋沒有上色,純白色的少女氣質嫻靜,眼神低垂,頭戴海藻結成的頭環,似乎在等待,思念著某人。
雖然材質不算值錢,但克雷頓很喜歡這種創意。
他翻轉掛墜,看到相框背面刻著一行字,但是已經模湖不清,有被水蝕的痕跡。
“它的做工不錯,扣去修復的費用,我給你四鎊加五個先令。”克雷頓的語氣略有鬆懈,但依舊不容人質疑。
這幾乎是意外之喜了,胖老頭拿著錢,千恩萬謝地退出了“鏽蝕銀幣”,看到他肥胖的身姿一扭一晃地走遠,夏綠蒂小姐終於鬆了口氣。
克雷頓把項鍊塞進口袋,示意她回到櫃檯後面。
“以後碰到這種傢伙,不要說去找治安官這種蠢話,這會壞了我們的名聲。”
“因為我們也在賣死人的遺物嗎?我知道了。”夏綠蒂頹喪地在椅子上坐下,低頭看自己被汙染的裙子。
“這只是原因之一,還有一個原因是他們會組隊擾亂我們的生意,當你看見一個盜墓賊的時候,你不能確定他有沒有同夥,這種盜墓者的組織可是很團結的。”克雷頓看了一眼門口,上身傾斜支在櫃檯上,聲音壓低:“像剛剛那個老頭就肯定有同夥。”
夏綠蒂小姐驚訝地睜大眼睛:“貝略先生,您是怎麼看出來的?”
克雷頓聳了聳肩:“要得到這個答桉很簡單——他要是一個人挖墳就不會這麼胖。”
女助理捂著嘴笑了起來,很快拋開了不快。
笑完之後,她突然意識到老闆似乎和之前不一樣了。
“您今天心情很好啊,是在我不在的時候遇到了什麼好事嗎?”
“大仇得報,親人重逢,給朋友修了塊好墓碑,掙的錢足以填平我開店早期借的債。我現在感覺生活充滿激情,已經完全想象不出來自己過去到底是怎麼想的了。”克雷頓撥出一口氣,以開玩笑的語氣說出上述那些話。
夏綠蒂沒把它們當真,笑著說:“您的經歷聽起來跟小說似的。”
“就是這樣。”克雷頓摸了摸鬍子,重新直起身,不再靠著櫃檯:“夏綠蒂小姐,我要安排我的侄女讀高中,你讀過的高中如何?”
“辛佳妮學院嗎?總的來說還算不錯,我認識的幾位好老師應該還在那裡任職。”
“我需要一封推薦信,如果你願意幫我一把的話......”
這個要求讓夏綠蒂有些為難,她對於這方面有一定的道德堅持。
“抱歉,貝略先生,但我不會給自己從來沒見過的人寫推薦信,你至少要讓我見她一面,我才能告訴你我的決定。”
“要的就是你這句話。”克雷頓手按在櫃檯上自信地抬高聲音:“好極了,到了中午我就讓你們兩個見面,我的侄女伶俐漂亮,你會喜歡上她的。”
他話鋒一轉:“不過這個姑娘之前都在鄉下生活,到時候拜託你帶她一會兒,順便幫她在百貨商場挑一點淑女氣質的衣服,我會付賬。”
“雖然我依稀記得自己應聘的職位不是女僕,不過誰讓您是老闆呢。”夏綠蒂嘆了口氣,手拍在桌上累積的信封和賬本上,這些工作今天顯然無法完成了。
“我懇求在那之前讓我先回家一趟,裙子變成這樣可沒法見人。”
“當然,這不算很急。”
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