如果家裡的經濟壓力小一點，也許克雷頓就不會想要去賭博了。
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上午十一點的鏽蝕銀幣，二樓工作室中，夏綠蒂悲傷地看著克雷頓。
“貝略先生，非這樣不可嗎？”
“也不是非得這樣不可，還是得看運氣。”
“運氣？”
“看接下來的晚上有誰願意和我賭一筆大的。”克雷頓誠懇地說。
夏綠蒂小姐看起來很不能接受這個答案，但克雷頓對古董行業的熱情確實要消散殆盡了。
他本想再維持這家店面半年，清掉最後積壓的一些貨物。可就在剛剛，一封報紙上的新聞結束了他最後的念想——他之前從麥斯里收購的一些手工藝品和二十來張獅子皮所在貨船在上週於王國海軍和海盜的交戰中被友軍誤傷，直接沉底。
現在他再不用考慮這批貨怎麼處理了，因為什麼都沒了。
“先生，我不覺得賭博是個好辦法。”
“其實也沒那麼壞。”克雷頓對夏綠蒂背後的克拉拉使眼色，希望她不要亂動牆上的掛飾，免得它們掉下來。
“那我們的工人該怎麼辦呢？”
“食品罐頭廠總是要人的，如果他們不習慣幹流水線上的活兒，新開的藥店也需要搬運工。”
夏綠蒂小姐看起來沒有很安慰，克雷頓不禁嘆氣，他就是受不了相熟的人露出這種眼神。如果賣掉這家店可以讓他收穫一些存款，但不賣可以儲存一個笑容，那他還是不賣為妙。
“好吧好吧。”他在辦公桌後舉起雙手：“要是你想要這家店繼續運營下去，我可以將它交給你，只要你交出營業額的三分之一。但我可得提醒你，我不會再費很多精力去聯絡我的那些故人瞭解宮廷潮流了，那會消耗我的人情。而沒有這些情報，這裡也不過是一家普普通通的，生意不太好的古董店而已。”
“你甚至不會造假。”
他尖刻地指出夏綠蒂的缺陷，但夏綠蒂並不以為恥。
“總會有辦法的。”她咕噥著說：“我學的就是歷史呀。”
克雷頓對她的說法很不贊同：“要是開古董店的都是歷史系的大學生，那這行很快就要沒落了，因為沒人賺得到錢。”
“簡直是歧視。”
“這是事實。”克雷頓伸出指頭撥了撥桌上的小錫兵：“別小瞧珍玩行當，我們這可是奢侈品店，就算是賣古董也得符合現下的審美潮流和需求才行，你要是沒這個眼光，知識再豐富也幹不成。”
夏綠蒂又露出那個哀痛的眼神了。
這回克雷頓硬起心腸。
“我們不聊這個了，夏綠蒂，我要為我的新事業做一些調查，希望你能回答我的問題。”
接下來，他掏出自己看上的那個罐頭廠生產的幾個不同口味的產品請夏綠蒂試吃，讓她留下長篇感想。然後又問起她生病時去藥店接受過怎樣的服務。
聊起藥店時，他們的觀念總算一致了。
“現在幹什麼都要考證，偏偏藥店裡的藥劑師不需要考證，個個是自學成才，拿著一本上世紀版本的藥典就敢給人開藥，實在沒有比藥劑師更容易乾的活兒了。”
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