“話也不能這麼說......”克雷頓表露出了為亞希爾先生挽回尊嚴的意願，但要幫成功似乎有點太難了，他說了半句便不再提。
“最近地母教在四處傳教，等回到學校後，你和你的朋友都小心點。”
唐娜應了一聲，隨後又疑惑道：“這也是你們談話的內容？”
克雷頓點點頭：“亞希爾先生被他們看中了，他們賣給他一條訊息，說城外的那個廢棄礦坑裡有個神諭洞窟，這多半是個騙人的假貨，是地母教為了拉投資炮製的人造傳說，也就是亞希爾先生這種....特別善於聽取他人意見的好人會信他們了。”
唐娜在他看不見的地方翻了個白眼：“克瑞，你可以不要拐彎抹角的，用直白的語言稱呼亞希爾先生不會損傷我和他的女兒的友情。”
“好的，亞希爾先生就是個笨蛋。”克雷頓直白地說。“不過我還是得親自去調查一番，看看這個神諭洞窟是怎麼回事。”
“為什麼？你的冒險之魂又在蠢蠢欲動了？”
“當然不是，但這事和我息息相關。”
克雷頓輕盈地跨在馬背上，他的身體將身下的馬匹襯托得很小，但他精湛的騎術風姿又將這份怪異抹除了一部分。
“三月底，薩沙市有一個很隆重的賽馬大會。這樣的活動每年都舉辦，就連格羅涅長老的森林都永久為它留出了一條賽道。而像這樣隆重的賽事肯定少不了賭博。要是有人信了地母教關於神諭洞窟的謊言，然後試圖用神諭洞窟提供的訊息來賭馬，而地母教又打算順勢擴大自己的影響力，那就很可能出一些意外影響賽事的公平性。”
“別問為什麼看到可以做重大預言的神諭洞窟卻只知道賭馬，如果這群人已經傻到相信地母教掌握了一個神諭洞窟，那麼拿它來賭馬就是極有可能發生的事。”
“所以你要當這次賽馬大會的參賽騎手？！”唐娜驚喜地望向叔叔。
“不，我要當裁判，以我的履歷拿下這個職位是不會有爭議的。”
克雷頓低頭看著自己魁梧有力的軀體：“騎術的展示不僅要靠人，還要看馬。賽馬的關鍵是人和馬的配合，只有一方傑出是沒有辦法獲得勝利的。很遺憾，我的體重已經不支援我當一名好騎手了，沒有馬能馱著近四百磅的重物在這種賽事裡奪得第一，”
“不過我至少還可以當裁判，這也是為我心愛的運動做貢獻的一條出路，而且還能揚名。”
話雖如此，但唐娜還是為他感到心酸。
她沉默不語。
克雷頓頻繁訓練騎術的日子至少有二十年，這絕對是他最愛的運動之一，可隨著身體變得強大，他反而當不了一名好騎手，任何人都會為這種遭遇感到懊惱沮喪。
從表情上看出她的想法，克雷頓搖了搖頭。
“別擔心，我很早以前就失去了做好騎手的心態，之後也沒法糾正回來。”
“這是為什麼？”唐娜疑惑地問，小櫻桃在她身下偏過馬頭，靈巧地避開一個行人。
“好的騎手會尊重自己的馬匹，它既是坐騎，又是騎手親近的學生。但我害死了很多自己喜歡的學生，心態已經回不去了。”
說到這裡，克雷頓嘆了口氣，黃亮的眼睛在夜色中閃閃發亮：“我國的馬種培育工作非常糟糕，王室沒有專門管理這個的部門，而私人的培育工作又總是因為各種原因被打斷。所以我們的馬質量很差。在戰爭期間，為了讓騎兵部隊的速度能不被陶頓的良馬甩開太多，我們這些騎兵被要求在每次衝擊前給自己的馬匹注射一種興奮劑，那玩意毒性很強，這導致即使沒有在戰鬥中受傷，幾次戰鬥後，它們也會因病痛離世。”
“每次我策馬賓士達到高速的時候都會想起那些被毒死的馬。退役後，我也沒法重新拾起當騎手的那份快樂。我還喜歡騎術，但只喜歡看別人表演。”
“在仙境裡的那次騎行反倒是我這幾年最痛快的一次騎行，但那是因為我知道自己的坐騎是古代的馬，而且仙境裡也沒有興奮劑。”
就在唐娜還在為自己叔叔的遭遇感傷時，他忽然跳到了另一個話題。
“亞希爾小姐知道你會魔法了吧？”
唐娜幾乎從馬背上跳下來，她支支吾吾，一時間想不到得體且能脫罪的應對方式，偏偏小櫻桃又接受了與克雷頓並行的命令，她現在還沒法退到後面去，只能接受克雷頓的審視。
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