朱利爾斯離開後，克雷頓也很快離開家門，他要去賽馬大會參賽馬的訓練用地看看情況。
這個地方在城外的南面，低矮的大型馬廄陳列在被森林包圍的草地，參賽的馬匹現在都住在裡面。周圍是一大片用籬笆圍住的草場，這個時間段，有一些參賽選手牽著自己的馬匹熱身。站在這裡放眼四周，森林的林冠線都很遙遠，翠綠的樹影因距離而失色，形成墨綠沉重的質感，
這個馬廄最初建立時是為國王的軍隊安置馬匹，屬於軍營的一部分，後來那支軍隊離開了薩沙市，留下了大量的垃圾和這個馬廄，它被本地人改建成旅館，給四面八方騎馬趕來的旅人提供臨時住所。
再後來鐵路連通，這裡倒也沒有荒棄，附近幾個鎮子上的人要帶著貨來城裡，路過時也會在這裡歇腳，城裡也派專人維護這裡，好在開展重要活動時提供場地。
時至今日，這個馬廄雖然依舊佇立此處，但已經不是最初的形貌。
克雷頓對這裡沒有什麼感情，所以他不會發出感嘆，在和這裡的選手及工作人員打過招呼之後，他直奔馬廄內部。
他的那位新朋友正帶著兩個年輕人為一匹白馬檢查身體健康。
這匹白馬本來溫順地接受撫摸，此刻卻突然嘶鳴一聲，搖晃著腦袋向後退，附近隔間裡幾匹躺在地上的馬全都站起來，不安地左右轉頭，對著兩邊阻礙視野的牆壁打響鼻，彷彿聞到了危險的氣息。
梅爾徹先生轉過身，看到是克雷頓站在那裡，明顯地鬆了口氣。
“貝略，其實你可以在外面等我的報告。”
“我可是裁判，總得親自看看情況，這是我的職責。”克雷頓看著躲著自己的馬匹，遺憾地收回了手。“它們看著都不錯，可惜我現在不適合騎馬了。”
“也許你可以試試培育斑馬，這種殖民地特產的野馬脾氣非常暴躁，連獅子也不怕。”梅爾徹說。
“聽起來有幾分可行性，這個訊息讓我好受多了。”克雷頓很自然地轉身出門，梅爾徹跟在他的身後，到了門外，草場上熱鬧起來，原來是有騎手回來了，他們在草場上談論這次賽道的路線選擇，那算在克雷頓負責的部分裡。
“裡面那兩個年輕人是誰？”
梅爾徹回頭看了眼，隨後又轉回來：“哦，他們是我的學生，你可以放心。”
“我們之前提到的那件事如何？”
梅爾徹頓了頓才開口，看得出來他也有些猶豫：“現在我覺得這裡面也許沒有什麼大的陰謀，庫列斯要我整理一份參賽馬匹的身體情況報表，除此之外沒有別的要求，也許他只是想要依靠這些資訊去投注......”
他也注意了那些選手照顧馬匹的方式，完全沒有問題，他們不太信任城市生活委員會派來的工作人員，每天都會花大量時間檢查馬匹和保持它們的狀態，外人很難在他們的細心檢查下做手腳。
克雷頓看出來新朋友沒有撒謊，這件事於是變得更可疑了。
他從來沒聽說會有人為了賭馬專門安排一個獸醫去檢查參賽馬匹身體情況，這個流程太複雜，而且依舊充滿不確定性。正常人要作弊會直接買通裁判，但庫列斯居然不聯絡他。
他讓梅爾徹繼續觀察，如果有特別情況就聯絡他。
而他本人則要去騎手的宿舍檢查一趟。
既然外人不容易干涉比賽的公正，那麼內部也許有問題。
今年薩沙市的賽馬大會參與者共有十六人，每個教區至少貢獻一個人，其中十四個是本地人，加洛林·庫列斯對他們施加影響比較容易。
克雷頓之前曾對唐娜說過，有一種藥劑給馬匹注射後可以暫時提高它們的體力和速度，代價是嚴重損害馬匹的健康，這在賽馬比賽中當然是違規的。
但有的人就是想要在賽馬中大出風頭，他們的慾望完全壓倒了公平帶來的榮譽感。
克雷頓走進馬廄不遠處的宿舍樓，這裡每個騎手分一間房間，但每個房間有兩張床，如果騎手帶來了自己的妻子或者僕人，那就可以用那張多出來的床，本次參賽者都帶了僕人，所以實際上有三十二個人住在這裡。
除去下午外出練習的騎手，這裡還剩下不少人。
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