克雷頓沒有和唐娜再次聊起轉化的事，他在可休息的日子裡放鬆生活，然後在決鬥的日子出門赴會。
決鬥的地點在大樹屋酒吧之前，他殺死喬治·西弗爾的地方，他的決鬥對手決心要用他的血祭奠這片土地。
靠近酒吧前，馬匹漸漸慢下腳步。
克雷頓勒住韁繩，疑惑地看著大樹屋門口，門前路燈杆上拴著兩匹馬，似乎屬於擋雨棚下站著的兩人。
這會兒是上午，酒吧的門庭冷落，只有他們兩個站在那裡。
兩人中一個是老年男性，他的面容憔悴消瘦，半長的白髮一縷縷貼在額頭上，消瘦的身體裹在暗綠色的披風中，彷彿剛剛淋過雨。另一人則是個格外高大的男人，雖然不如克雷頓，但也比常人高得多，神色和肢體習慣也都是戰士的風貌。
他們的眼神在街上的行人中檢索著，在克雷頓看到他們的時候，他們也注意到了他。
從他出現後，他們就沒有再看其他人了。
克雷頓從馬背上下來，牽著馬緩步前行，將馬栓在同一根路燈杆上。
那個老人大概就是喬治·西弗爾的父親，他心想，他其實早來了兩個小時，還想在酒吧裡坐一會兒，不飲酒，就是坐一會兒，但老西弗爾先生不給他這個機會。
“克雷頓·貝略？”老人乾裂的喉嚨裡發出漁網撕破的聲音。
克雷頓向他點點頭：“是我，如果您沒這麼急，不妨先和我進屋子裡面坐坐，暖暖身子，現在雖然是三月，但天氣還沒那麼暖和。”
對老年人來說，現在還是需要避風的時節。
不過老西弗爾先生並不這樣想，他冷冷道：“和我的仇人坐在一起休息？別開玩笑了！你毀滅了我珍視的兒子，使我的家族就此斷絕，我只是看著你，就能感到心臟在火焰中焚燒的熾痛，和你說話更是一種折磨！如果你真的還有那麼一點良心，此刻就可以開始我們的決鬥了，無論誰生誰死，我都不必再和你共存在一個世界上。”
克雷頓走過去，站在戰士模樣的人身邊，三個人在遮雨棚下並排站著。
“我們都早到了，所以我們請的決鬥公證人還沒來，再等等他吧。不過，在決鬥之前，我還是想要知道您是否知道您的兒子為什麼和我決鬥，畢竟我們之前沒有在信裡交流過此事。”
在他的旁邊，老人做了一次深呼吸，水鳥般的身姿昂首挺立：“我知道我的兒子出言不遜，但用死亡作為他的懲罰也太過分。”
“他六歲開始接受最好的家庭教師的指導，十三歲入巴斯蒙公學，十八歲去皇家軍事學院深造，以優秀成績畢業，授上尉軍銜。他前途無量，卻死在這個名不見經傳的小酒館。”
老人說話的時候沒有看克雷頓，但字字句句都要他感到後悔。
“我有一些朋友....”克雷頓緩緩開口：“他們六歲在廠裡幹活，十三歲當學徒工，十八歲被師傅趕走，為了錢或報效國家的想法參軍，沒人對他們抱有指望，他們盡力而為，結局也確實很慘淡，但在最後一戰中失敗絕不是他們的責任，至少這一次不是。然而有的人卻要徹底否定他們的一生，不惜踐踏他們的墳墓。”
“你以為我就沒有經歷過前線嗎？！”
老人怒吼一聲，終於轉過身正視克雷頓，他解開披風，露出下面的軍裝。
深藍色上衣胸前密佈橫向金黃色繩飾，袖口也縫著金線，中排的扣子上銘刻著斯芬克斯的形象，下身則是紅色的長褲，這一身讓克雷頓無比熟悉。
“原來是一位老騎兵。”克雷頓微微頷首表達自己的敬意。
他看出這身軍裝有些年頭，西弗爾老先生如果參與過前線，那不會是羅倫戰爭，而是三十年前那場發生在麥斯里的戰鬥，那些釦子上的圖案可以證明這一點。
一個能活過三十歲的驃騎兵實在是稀有，他沒想到除了自己外，這裡居然還能站著第二個。
“激流衛隊的騎兵中尉克雷頓·貝略向您致敬。”
“不過，這給我帶來了一個新的疑問。”克雷頓真心誠意地問道：“既然您知道前線戰士的辛苦和貢獻，為什麼不告訴您的兒子這一點？是他生性叛逆，不願意聽取父親的教誨，還是您覺得他做了高階軍官，以後只用待在指揮部，所以這些事不知道也罷？”
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