多米尼恩家族的陋室中招待著一位朋友。
“我很想要那本書。”瓊拉德爵士直言不諱。“我有資格。”
他的確有資格，他既不是德魯伊，也不是暗裔，還有貴族身份，曾是先帝時期的樞密院顧問，如果歌羅莉婭希望在不影響與王室關係的狀況下利用司地之書，那支援他就是最好的選擇。
歌羅莉婭坐在圓桌另一側，依舊是一身黑裙，軀體陷落在柔軟的天鵝絨靠墊裡。
比起態度堅決的爵士，她看起來像一潭死水那樣不起波瀾。
“戴斯，我很高興你還記得向我宣告這件事，而不是在芭芭拉女士把書交給你後再做通知。”
“哈，你已經知道了，我就知道瞞不過你。”話是這樣說，但瓊拉德爵士沒有為自己的私下動作表現出半點羞愧。
現在芭芭拉為他做事，儘管他將這個吸血鬼暫時借給了歌羅莉婭，但她還是會聽從他的命令。
“我不會因為這件事生氣，司地之書的力量對我沒有什麼裨益，只要它不落在教會手裡就算是好結果。那架飛艇就已經夠了，我不希望再多一件能破壞德魯伊生活的東西。”
就算歌羅莉婭活得再久，也不會習慣看到聖職們那副趾高氣昂的樣子，
“也許我該再道個歉——為了阿克齊。”爵士說。
魔鬼梟是歌羅莉婭的下屬，他之所以能夠獲得安保主管的地位有一大半的理由是德魯伊需要他對付那架飛艇，成熟階段的魔鬼梟是非常強大的怪物，可以用利爪撕開子彈也無法貫穿的軟合金氣囊，迫使飛艇降落。
林精沒有叛亂的打算，但她也需要考慮最糟糕的情況。
舊事重提，歌羅莉婭依舊沒有生氣：“他的死很可惜，但那是他自己選擇的後果。”
一直到死，阿克齊都還處於亞成體的階段，沒有成長到具備威脅飛艇的能力。
是他自己阻礙了成長的程序，放棄了這份強大。因為一旦成為魔鬼梟的完全體，他的身體就再也無法保持人形，那些人類的享樂方式將大半與他無緣，權力和地位自然也不用想——一個戴著鳥頭套的人姑且還能號令他人，但一隻純粹的鳥嘛......
阿克齊不願意真正承擔那份獨一無二的責任，還試圖激化人類和暗裔的矛盾抬升自己的地位，戴斯·瓊拉德在看出這一點後便打算殺了他。
沒能看出阿克齊的野心是歌羅莉婭的失誤，她對這方面的感知有些遲鈍。
“不過......”歌羅莉婭語氣緩和：“你的設想太激進了，一定會和很多貴族起衝突，前路艱難，但我不會說這是一種錯誤，在當前的局面，也許是該讓他們重新揹負起自己的職責。”
瓊拉德眼神戲謔：“你就這麼肯定我的前路艱難？也許支援我的人比你想象得要多呢，畢竟沒有幾個人願意承認自己是廢物。至少有百分之九十的男人相信自己的能力處於前百分之四十，女人們也都會謙虛地說自己只比普通水準漂亮一點點。你要是隻聽人們的自我介紹，這個世界上就既不存在平庸的男人，也不存在醜陋的女人。”
林精的糾正來的很快：“是我說錯了，你的前途一帆風順。”
“我要聽到的就是這個。”
“誇獎嗎？”歌羅莉婭的語氣不無調侃。
“當然！”老爵士挑起眉毛：“在我還小的時候就聽過一大堆林中仙子指引窮小子成為國王、再不濟也是成為國王女婿的故事，現在你終於成了傳統故事裡的仙子形象，我可得來求一個祝福，這樣要是再努努力，說不定還能在死前撈一頂王冠呢。”
歌羅莉婭笑了幾聲，但隨著她將雙手在桌上搭疊在一起，笑容又隱沒了：
“你真的覺得可以拿這個當籌碼？”
“它不是籌碼，它是農夫的鋤頭，木匠的鋸子，最直接的工具。可要是沒有它，我也得接著幹。薩沙市是我的起點，貴族們必須回到持劍者的位置上去。”
“這未必管用，女王陛下和她的父親不一樣，也許你曾得到她父親的信任，但她不會因此同意你的觀點，她首先要對自己的支持者施以恩惠，而他們中肯定有很多會被你認證為庸才的人物。”
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