開幕式的最後一天終於到了，克雷頓雖然還是打心底喜歡賽馬，但對做裁判這件事已經完全失去了熱情。
比起站在主持人坎貝爾先生身邊舉牌子，他更希望和幾位老朋友在賽道邊上給選手助威。
他不擅長在這種需要激情的活動裡當冷靜的中立角色。
觀眾們和前兩日一樣在賽道兩邊歡聲笑語，伸長脖子、抓著帽子、拼命咬牙算圈數的賭徒也到處都能看到。
克雷頓昨晚又回去了一趟，把亞歷桑卓帶了過來，他把它留在公共馬廄那裡，免得搶了選手們的風頭。等比賽結束，他就騎著亞歷桑卓沿今天的賽道跑一次全程，看看自己和職業騎手之間的速度差距有多少。
心裡想著如何找樂子，克雷頓隨意地回頭掃視一眼。
今天庫列斯沒有來，讓他少了個出氣的機會。
不過這不是唯一的機會，他決定在決鬥那天騎著亞歷桑卓去見面，讓庫列斯死前看著自己得不到的馬在他胯下馳騁的樣子。
今天比昨天更熱，上午人們還衣冠楚楚，到了下午，開始升溫的春日讓滿懷激動心情的男人們脫下外套，在微風中一隻手挽著衣服為自己喜愛的選手吶喊助威。女士們也用手帕擦拭著臉上的汗珠，對著接連掠過的賽馬目不轉睛。
完成了自己那部分的騎手坐在高臺對面，城市生活委員會的人端著放點心和飲料的托盤在他們中間跑來跑去。
當前這一組的選手幾乎差不多快，他們一起消失在視野裡。
趁著空閒，主持人坎貝爾先生從側面觀察著新裁判克雷頓·貝略。
裁判的工作很簡單，誰都能看出來哪匹馬跑得快，真正吃力的部分是要不停地大聲向觀眾彙報情況，還要更新計數板，工作期間必須一直站著，
坎貝爾先生在這個位置站了二十年，他早些年精力旺盛，在完成裁判本職工作的同時還能不停說俏皮話引導氣氛，對選手背後的馬場也瞭如指掌。到了最近幾年，隨著年紀上漲，包攬全部開始讓他覺得疲憊，有著同樣本事的接班人都已經找到了，但在薩沙長大的人們將他視作賽馬大會不可缺的部分，讓他留下的呼聲很高，城市生活委員便將裁判的工作分離出來交付給另一個人，減少他的負擔，讓他能夠繼續站在這裡。
往年是其他人，今年是克雷頓·貝略。
“你有沒有考慮過今後都站在這裡？”他忽然問克雷頓。
“我嗎？”
狼人驚訝地轉過頭，儘管已經發現自己沒那麼適合當裁判，坎貝爾的話還是讓他受寵若驚。
“感謝您的厚愛，但我姑且沒這個打算。”
“太可惜了，你的嗓子很好，洪亮但不刺耳。”坎貝爾望向賽道邊同側的草坪，在接近視線盡頭的地方可以看到一個拉手風琴的人。
“你看到那個樂師了嗎？”他指向那個人，克雷頓隨之看去。
“他過去四年每年都來，之前他站的位置比現在近多了，我的聲音即使在年輕時也只能在80碼內保持清晰和穩定，他會在我和另一位裁判的聲音傳達不到的地方演奏音樂，互不打擾，算是一種默契。但今年，他離這裡大概有....130碼吧，這是你的距離，幾乎快看不見他了，真是天賦異稟。”
“是需要高聲發號施令的那段日子將我鍛煉出來了。”克雷頓的嘴角止不住上揚，瞳孔卻在虹膜中心放鬆地縮小，形成一個兇狠的小點。
非人的特質讓他的上半張臉和下半張臉看起來不是一種情緒。
坎貝爾老先生溫和地笑了笑：“你現在仍然可以盡情運用這一才能。”
“但我想人們現在可能更希望是一個名聲清白無暇的人做這個賽事的裁判。”克雷頓連提起這件事都沒那麼不滿了。
“如果你說的是你和庫列斯爵士的衝突，我不覺得這是什麼問題。人們不是因為他才不信任你，過去的所有裁判都是這個待遇，也包括我。”
坎貝爾先生抱著胳膊，眼睛緊緊盯著賽道，在選手結束這一圈前，他們還有段時間可聊：“我就是你說的那種身家清白的人，還有個騎士頭銜，但在當裁判的第一年，賽事結束後大家甚至忘了我的名字。我足足用了四年才讓人們習慣這張臉，將我視作一個親切的朋友。但如果是你，我相信這個期限會短得多。”
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