薩沙市賽馬大會上除了賽馬比賽本身，城市生活委員會還準備了其他活動。
除了連續三日在附近某處樹林空地的舉行的市集，第一天下午還有小型閱兵儀式——只是因為比賽需要時間重賽而被取締了。
昨天下午是以樂隊表演收尾，今天在給選手頒獎後則是馬術表演。
這場表演展示的是馬匹的越障能力，表演活動的範圍被限制在高臺邊賽道上被分割出的一百五十米，道具組將複數個路障拖上賽道備用。
繼兩名錶演者精彩的展現之後，觀眾們驚訝地發現一個眼熟的大個子騎著一匹扎著許多辮子的秀氣大馬踏著樂手的伴奏出場了，並且看樣子不是要給之前的選手打分。
“這不是裁判嗎？”一個少年不確定地抬頭問自己的父親。
“的確是。”他的父親也頗為詫異。
精通馬術的人中也有不少高個子，但身高還在常見的普通人範圍內，接近七尺（210c的馬術高手聞所未聞。
有疑惑的不止是這對父子，賽道兩邊——包括選手席上也都在議論紛紛。
看過今天報紙的人不在少數，還有不少人是關注貝略和庫列斯的輿論戰鬥至今，大多數人都覺得雖然庫列斯爵士不是個正經人，但對克雷頓·貝略此人的馬術評價不無道理。
畢竟他體重不輕，當騎兵不太合格。
即使他真的是騎兵，大概也只是儀仗隊的一員，不太可能親自衝鋒在前線。
不過接下來的一幕打破了他們的常識。
克雷頓·貝略身下的馬雖然速度並不出彩，個頭還大得像笨重的挽馬，但動作異常流暢地完成了一個個跨越任務，無論是起跳的距離把握還是落地後的轉向銜接都無可挑剔，讓人忽視了它在速度上的缺憾。
更令人吃驚的是這匹高頭大馬在夯實的賽道地面上留下的一個個異常清晰的腳印，之前三天所有的騎手都在這裡出發，沒有一匹馬能留下自己的腳印，可見其真實體重遠超正常馬匹，但它的動作卻始終精準，沒有出現因慣性失控的情況。
超規格的人配上超規格的馬，配合還如此完美，這實在是難得一遇的景象。
賽道兩側的閃光燈亮個不停。頻率只比起之前比賽中選手們最後衝刺的那段時間稍有遜色。
在表演結束後，好幾個記者擠出人群圍過去採訪他，但剛剛出盡風頭的克雷頓·貝略卻意外地沒有和他們膩在一起的打算，只是隨意回答了幾個問題，將坐騎的驚人身份透露出來，又讓他們近距離拍攝了自己的坐騎，隨後便匆匆離開，沒有影響活動的繼續。
似乎他只是為了這麼一場表演才出現。
一共有五百個人目睹了裁判克雷頓·貝略的表演，除了他精妙的騎術造詣，人們也記住了他的馬。
“那就是被庫列斯爵士意圖搶奪的石頭寶馬”——這個訊息迅速在人群中傳開。
克雷頓·貝略是個高超的騎手，但普通的馬無法承擔他的重量，只有這一匹馬身高力大，所以他才會寧可和一個貴族“開戰”也要把這匹馬拿到手。
這是一個無比順暢的邏輯，一些敏銳的人已經意識到這件事有機會成為賽馬大會之後第二熱門的話題。
.........
一表演完，克雷頓就拉著唐娜騎亞歷桑卓跑路了，甚至沒來得及等大會結束時和梅爾徹父女和亞希爾父女打招呼——這是唐娜忍痛允許的，因為克雷頓的時間限制，她希望針對地母教的活動儘早開始。
擺脫了大眾的視線，克雷頓鬆了口氣，這時候才開始抱怨。
“我剛剛差點就完蛋了。我根本沒有和這裡的馬磨合過，亞歷桑卓的訓練也只起了個頭。”
“但你還是成功了。”唐娜側坐在他的身後說，手掌隔著馬鞍袋撫摸克拉拉。
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