男巫舉起雙手：“請原諒，我是很願意相信你的，但在魏奧底的時候，你在辦正事之餘居然還有精力在黑爪氏族勾搭了一個情人，導致自己在孔里奧奈的那座大城堡裡被揍個半死，這實在讓我...印象深刻。”
“哈哈哈。”
克雷頓發出了笑聲，表情看起來卻不像在笑，他把報紙甩到朱利爾斯的臉上：“我不否認在魏奧底發生的一切，但既然你這麼相信他，那不妨看看最後一個名字。”
朱利爾斯把報紙從臉上揭下來，視線跳到最後一段。
這篇文章報導的克雷頓·貝略的諸多情人中，有一個他熟悉（其實也不怎麼熟悉）的名字。
歌羅莉婭。
呲————
報紙被男巫撕成兩半。
“你要是信他，那我就是你的新父親。”克雷頓冷笑著說。
朱利爾斯把十指插進長髮，嘶嘶吸著氣，臉孔像是身體承受重壓那樣皺起來。
克雷頓在他旁邊彎下腰：“你和她說一聲，讓她幫忙澄清事實，這謠言的受害者也有她，總不能當做不知道。”
“可她真的能當做不知道。”
朱利爾斯的語氣很絕望：“熟悉她的人都知道這是假的，不熟悉她的人也沒能力影響她，就算有影響，她大不了一死了之，再換一個身份，歌羅莉婭的一切就和她沒關係了。你要她幫你澄清事實，那絕對不是無代價的。”
克雷頓嘆了口氣，同情地拍了拍新兒子的肩，隨後重新站直。
“不過，這些花邊謠言倒是透露出來一點資訊，絕對有熟悉我的人給庫列斯爵士提供了情報。”
其他人也就罷了，芭芭拉？
如果不算熱沃的接觸，他們相處的時間不算多，幾乎可以稱得上無交集，薩沙市沒幾個人能夠把他們聯絡起來。
“看來至少還需要兩場決鬥。”他說。
........
賽馬大會的第一天清早，出城的道路就已經非常擁擠。
數不清的人頭沿著道路移動。
而早在前一天晚上，城內旅館就已經爆滿。
讀書和賽馬都是薩沙市的重要文化，無論男女老少都期待著這一盛大活動。
大量的馬車隨著人群向城外行駛，除了富貴人家的交通工具，還有一些馬車屬於商販，他們將報紙、食物、便攜座椅、桌布、旗幟之類的商品帶出城，以高於平時的價格兜售，因為比賽臨近，此時的氣氛高漲，人們往往不會抗議他們的漲價。
克雷頓·貝略同樣乘坐馬車早早抵達城外，他們的馬車在唐娜和她的朋友們約好的地點停車，和她們的父親打過招呼後便任由這些女孩們自己結伴遊樂。
亞希爾先生很快和他的妻子去了觀眾席，與克雷頓和朱利爾斯同行時，梅爾徹先生看起來還是憂心忡忡。
“老兄，我向你保證，你今天不會看到一具無頭屍體。”克雷頓安慰新朋友。
“不是因為查理。”
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