第二日清晨，天矇矇亮。
磐石城殿前的廣場上，按照陳息的要求，擺上了幾個桌案。
一眾人只是遠遠地觀望，竊竊私語，無人敢上前，凱陽也在其中。
直到日上三竿，依舊沒有人。
凱陽站在人群中，攥緊了拳頭，改變命運的時機可能就在眼前。
他鼓起勇氣，一步一步走到桌案前，遞上了自己準備了一夜的自薦書。
負責登記的文官沒有絲毫的傲慢，平靜地做著記錄，然後遞出一塊號碼牌。
“三日後，卯時，攜帶此牌，於城南新設立的學堂內，參加考試。”
這一幕，如同開始的訊號。
人群中許多猶豫的人陸陸續續上前，他們大多衣衫樸素，面色緊張，但是個個眼神里充滿了希望。
類似的情景出現在每一個報名點。
這些報名者大多是出身寒門，報國無門。
有人徹夜不眠，翻出陳舊的律法典籍，反覆翻看。
有人聚集在家中，激動地討論著新的政令，猜測考試的內容。
那些擅長數術，鑽研工匠之術的人，在過去被認為“奇技淫巧”，備受歧視。
此刻他們也滿心激動，仔細整理著這些年精心繪製的圖稿，準備一鳴驚人。
當然，也有質疑的聲音。
“會不會是誘餌？引我們出去，好一網打盡？”
“會不會考中了也要看那些士兵的臉色，動輒得咎，小命不保？”
這一切都在三天後的初試中，給出了答案。
天微亮，考場外就聚集了來自各個地方前來考試的才子，凱陽也在其中。
他握著手裡標註了天字零零的木牌，掌心裡全是汗水。
他是這些人裡第一個報名的，所以編號也是最靠前的。
“不拘門第，唯才是舉”這幾個字縈繞在他心頭。
“時辰到——考生依照號碼牌入場，不得喧譁！”
一名身穿鎧甲，腰佩長刀的軍官站在眾人跟前，聲音洪亮，帶著肅殺之氣。
嘈雜的人群立刻安靜下來，學子們規矩地排成一排，依次檢驗號碼牌入場。
“當——”
”——當“
”——當“
。始開試考，響三鳴鐘
。題考讀宣聲大，文公開揭，下視注的家大在，起考
”？心民安而實倉以，農務民勸何如論試。興待廢百，地之克新今。基之民為地，本之國為民。論策：問一第“
。題問慮考，發出姓百從地實打實是而，談其誇誇的試考前以是不這，芒過閃中眼子學不，齣一題此
。上紙在寫一一，劃計的年多謀籌中心將，墨蘸筆提，題問的次百千過索思裡日平他是正這，振一神凱
。題出況的今如現繞圍是皆，等算預木土，配調草糧，畝田算計級神題此”。數算：問二第“
。決判的正公最出給，度法前當據們子學求要，例案紛糾間民個一過”。案斷：問三第“
。音聲的書疾筆們子學下剩只場考，畢完讀宣題道三
。中其在也凱，現出快很單名的才人批一第，選篩層層過經，束結試考快很
。息陳了到見，下引指的衛侍在凱府主城刻此
”。軍將見叩，凱民草“
”。座看，起“
。緒一有沒音聲，靜平面息陳
