“嗯？為何？”
“因為那艘船停泊的位置和索薩的軌道空間站距離得並不遠，鐮刃們一直將它當做要塞修道院來使用，在這種距離下，他們沒理由發現不了這艘船。”
“原來如此。”卡里爾再次朝她點點頭，並說出了一句讓她為之愕然的話。“那麼，可否請你讓利劍號繼續航行？”
“呃，大人？”
“我需要登艦，我的意思是，登上那艘船。拜託你了，維特利亞船長。”
“但是.這是否，有些，不太明智？”女船長如是說道，罕見地表現得有點猶豫不決。
她那張古板而嚴肅的臉上正流露出一種由心而生的錯愕，就好像她兒時在忠嗣學院裡聽見教官說她的父母給她留下了一艘驅逐艦那樣。
那個時候，她仍然屬於孩童的天真心智無法理解一艘驅逐艦的正統繼承權對於多數帝國海軍來說意味著什麼。
而現在，她成熟無比，堅如鋼鐵般的心智也無法理解卡里爾所說的登艦之事，在她看來，這顯然不是最明智的決定。
“難道我們不應該將此事先回報給馬庫拉格之耀嗎？”
卡里爾朝她微笑一下，摘下兜帽，開始解釋，並用他自己獨特的幽默感講了個小小的笑話——至少在他看來，這的確算是個笑話。
“那是你職責範圍內的事情，船長，因此我認為你沒有必要諮詢我的意見。你才是專業人士，你應該相信自己的判斷，而非諮詢我這種業外人士的蹩腳意見。”
“當然，羅伯特·基裡曼大人雖然的確是用一紙正式的檔案將我送到了利劍號上，但我只不過是個搭便車的乘客。而現在，我的目的地到了，因此，我應該下車了。我的意思是，單獨下車。”
維特利亞沉默了足足半分鐘才猛地深吸一口氣，然後轉身，對她那只有一條肉腿的大副以堅決的語氣下了令。
“全速航行，接近那艘船。我要在兩分鐘後得到它的完整側寫，通知火炮手們準備好齊射，告訴引擎室，讓他們加把勁，如果無事發生而且我們圓滿完成了任務的話，他們今晚就有酒喝。”
“多謝你，維特利亞船長。”卡里爾由衷地說道。
女船長再明顯不過地嘆了口氣，她口氣粗魯地回答：“拉倒吧，大人，把伱的感謝收一收，我可從來沒見過你這麼不要命的人，你到底是從哪個角落裡蹦出來的？”
“嗯恕我無法回答。”卡里爾抱歉地說。
兩分鐘後，完整的側寫從船員們手裡被遞到了他和女船長手中，就此驗證了她的猜想——那還真是一艘戰鬥駁船。
這個結論讓維特利亞的眉心之間出現了深深的皺紋，猶如石匠正在用雕刻錘痛毆花崗岩。
又過幾分鐘，當利劍號寂靜無聲地飄到那艘船僅有六公里之遙的地方時，它的模樣也就此映入了所有人的眼簾。
有超過三十個訓練有素的水手在這一刻不約而同地倒吸一口冷氣，就連花崗岩女士都抽搐起了眼角。她怎麼也沒想到，這不僅僅只是一艘戰鬥駁船，還是一艘徹底玩完的戰鬥駁船
以她的眼光看過去，這艘船已經沒有任何可能再動起來了，它的甲板上滿是大大小小的孔洞以及轟炸留下的痕跡，船脊部位的火炮已經被徹底炸燬，船首像甚至都消失不見。
它的引擎部位和整個後半只船都隱隱冒著一種深紅的光輝，這代表引擎也被破壞了，而且破壞的十分徹底，因為反應堆裡的能量正在和它內部的那些金屬產生某種親密接觸。
那紅光正是因此而產生。
卡里爾則在此刻指出了另一件事。
“那是不是帝皇之鐮戰團的徽記？”他指向左側舷窗，如是問道。
順著他的指引，維特利亞無比順利地在天鷹與骷髏之間看見了兩把交錯而過的明黃色鐮刀。
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