卡里爾抬手摸摸右臉側面，想道：那麼，如果我時刻保持微笑呢？就像徵兵廣告上的那位政委那樣笑？
“我勸你不要這樣做.”康拉德·科茲的聲音忽然變得嚴肅起來。“我認真的，卡里爾，你可千萬別這樣幹。”
好吧。
帶著遺憾，卡里爾邁步走入一間食堂。這裡擠滿了正在用晚餐計程車兵們，食物的香氣混在空氣中，十足誘人。其中以各式肉菜的味道最為明顯，但也夾雜著些許酒香。
想來大概是今日的特例，畢竟是半年一次的開放日，總要給士兵們緊繃的神經一個放鬆的機會——他們不是阿斯塔特，不可能僅靠冥想與暗示便調節自身。
卡里爾環顧四周，頂著眾人的目光與打量，邁步走向了一個用於領取食物的視窗。透過半透明的玻璃，他看見一個神色緊張的小夥子，以及他的一個機僕幫手。
他們的手邊與身後放著兩隻巨大的鐵桶，燉菜的香味從中散發。卡里爾伸手掏出一疊帝國幣，用五塊錢的價格獲取到了一份原本是非賣品的燉菜，佐以鬆軟的白麵包與杜松子酒，一種古老而釀造簡單的酒類
他端著餐盤轉過身，不出意料地看見食堂已經空了一半。
剩下來計程車兵們則分為兩派，一派不顧一切地胡吃海塞，速度快到讓人擔心他們的胃。另一派則維持著原有的進食速度，三三兩兩地坐在一起，談笑打鬧，雖不時看他一眼，但也不會做什麼過激舉動。
卡里爾走到一張剛剛空出的圓桌旁坐下，開始品嚐這份簡單的食物。
他吃得很快，也很認真，每次咀嚼都會確保食物的滋味完全在味蕾上綻放——於是康拉德·科茲的聲音再次出現。
“我以前還以為你沒有什麼口腹之慾。”他若有所思地說。“我第一次看見你吃營養膏的時候還覺得那是什麼珍饈美味呢，吃到嘴裡才發現和爛泥巴差不了多少。”
進食是人類最基本的慾望.我不吃正經食物絕非我不想吃，康拉德，而是我沒得選。
“但你後來有得選了。”
是的，可惜那時我幾乎已失去這種慾望了。
“那麼，我會安靜一會——”午夜幽魂突然溫柔地低語起來。“——慢慢吃吧，父親。”
多謝你，幽魂。
卡里爾長出一口氣，開始全力以赴地對付盤中燉菜。
大小均勻，烹製合適的獸肉幾乎是入口即化，其肥瘦相間的特性讓它們本就不凡的口感十分突兀地上升到了另一種等級。一口下去，汁水四濺，再加以濃湯調味，與其中植物塊莖的點綴
待他放下手中刀叉時，盤中燉菜已消失不見，只剩下兩片白麵包，以及一杯杜松子酒。
而他沒有浪費，攥住麵包，擦過燉菜湯汁的殘餘，帶起變色後兩三口便將其解決。第一口杜松子酒緊隨其後送入口中，稍作漱口便直接吞下，任由那清香的味道綻放於喉中。
卡里爾嚥下麵包與美酒，向後靠去，順手摘下帽子放在餐盤左側，開始品酒，以及等待。同時透過墨鏡的掩蓋，觀察著其他人的反應。
許多士兵都有些驚詫地看著他，顯然是沒想到一個審判官居然能這麼旁若無人地大口吞嚥這便宜的燉菜。
他們若是知道他那短暫又漫長的人生中實際上壓根沒吃過幾頓正經的菜餚，興許就能理解他的反應了。
想到這裡，卡里爾微微勾起嘴角，暗笑了一下，一個聲音則從他右側傳來。
“沒想到你居然真的說到做到了，卡里爾怎麼？食堂的燉菜要比我的手藝更吸引你嗎？”
食堂內瞬間鴉雀無聲，就連咀嚼聲都消失了，所有人都目瞪口呆地看著這個突然出現的紫衣巨人。直到差不多半分鐘以後，才有驚呼、問候與敬禮聲傳來。
卡里爾緩緩站起身，將頭痛掩蓋在抿酒的過程中，開口說道：“我只是完成我的工作流程而已，福根。”
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