倫敦，威斯敏斯特，唐寧街85號，大不列顛及愛爾蘭聯合王國外交部。
外牆上精美的雕花，宏偉的廊柱與威嚴的大門，以建築而論，單是它的外觀便已經足以說明它的金碧輝煌。但實際上，這只不管是它的冰山一角，真正令人歎為觀止的精緻設計與恢弘風格都藏在它本就超凡脫俗的外表之下，正如不列顛紳士最喜歡掛在嘴邊的兩個詞——低調與奢華。
精緻的壁畫、描金的天花板以及由希臘和西西里海岸的純正大理石鋪陳的地面。
陽光透過鏤空穹頂直射在國事大梯的黑邊扶手上，扶手上搭著的略顯乾燥的手掌似乎也伴隨著戒指上的海藍寶石散發出璀璨光彩。
帕麥斯頓子爵與一位年長他幾歲、披著深紅色鹿皮斗篷、踩著馬靴的華貴紳士相伴而行。
從老紳士馬靴上沾染的些許棕黃色黏土來看，他今早應該才剛剛進行了一場愉快的鄉間狩獵。
雖然帕麥斯頓子爵向來傲氣，在對待下屬工作時的態度甚至可以說得上嚴厲，但是今天的子爵閣下對待身邊老紳士的態度卻完全可以用客氣來形容。
他這麼做的原因，主要是由於以下幾點。
首先，這位老紳士出身於貴族家庭，他的父親和伯父都是英國陸軍的著名將領。不止如此，他的伯父甚至還在美國獨立前出任過弗吉尼亞和英屬北美總督。
這樣得天獨厚的條件，自然也為老紳士在英國政壇贏得了一些先天的優勢。但更難能可貴的是，他充分的利用好了這些優勢。
雖然他不像是家族中的長輩那樣熱愛軍事，但是他卻在交際方面展現出了超人的才華。
在政治生涯的初期，老紳士就擔任了長達九年的寢宮侍臣之職，並因為把內廷事務處理的井井有條而深得王室信任。
作為王室的密友，英國宮廷在很多懸而未決的事務上，都很喜歡派他出馬。
比如在拿破崙戰爭激戰正酣之際，派他出任駐那不勒斯公使，去同拿破崙的妹夫那不勒斯國王繆拉打交道。
又或者將他選入英國最高權力機構樞密院擔任顧問官。
當然，最惹人津津樂道的，還是他1816年以特命全權大使的身份出訪大清朝的故事。
雖然那次出訪結果並不好，但是卻為老紳士在英國政壇贏得了東方問題專家的名頭。因此，在印度總督黑斯廷斯侯爵因為腐敗醜聞被召回國內受審後，深得王室信賴的老紳士也順理成章的被派去印度肅正朝綱。
在他擔任印度總督時期，雖然殖民地政府在英緬戰爭中表現的不盡如人意，足足掏了1300萬鎊的軍費和一萬多傷亡才拿下這個東南亞小邦。
但是總體上來說，在他的任期內印度還是沒出太大的么蛾子，並且還幫助英國進一步穩固了在印度北部的統治。所以，在他結束總督任期後，正式受封第一代阿美士德伯爵。
不過，雖然現在阿美士德伯爵已經處於半退休狀態，並且身體狀況也不是很好，但是由於阿美士德伯爵同各位託利黨要員，比如威靈頓公爵和皮爾爵士等人都長期保持著牢固友誼。
再加上他本人又是一位資深外交官，而且如今依然掛著寢宮侍臣的頭銜，所以和王室的聯絡也非常緊密。因此，帕麥斯頓子爵至少在禮節方面還是要給足這位前輩面子的。
更別提，今天阿美士德伯爵之所以會來外交部，還是因為帕麥斯頓主動邀請。
帕麥斯頓伴在阿美士德的身邊，脖子微曲輕聲探問著。
“自從您1828年離任印度總督之後，這個職位便由威廉·本廷克勳爵繼任。從目前印度反饋回來的各種檔案報告和統計資料來看，本廷克勳爵非常好的完成了他的任務，我們在印度的商業獲利也隨著當地的良好治理水平而水漲船高。
但是，最近我剛剛從殖民事務部獲悉，本廷克勳爵貌似最近又在印度大刀闊斧的進行起了他的改革實驗。雖然廢除寡婦自焚殉葬等等這些野蠻人的陋習確實是一項文明進步之舉。
但是，聯想到本廷克勳爵早年擔任印度馬德拉斯省督時，禁止印度士兵留鬍鬚和矇頭巾結果險些引起兵變的事情，還是不免令我感到些許憂心。當時，如果不是他父親老波特蘭公爵正擔任首相，及時把他召回國內做了冷處理，本廷克勳爵的政治生涯險些就要就此葬送了。
雖然事情過去了這麼多年，但是本廷克勳爵骨子裡的這股子勁兒顯然還沒變。現在看來，他的思想受邊沁這些功利主義者的荼毒，顯然要比我們預想的還要深。”
阿美士德伯爵聽到這話，拄著的手杖稍顯用力的杵了一下地板，他頭也不轉的淡淡道：“或許你應該去同我們尊貴的大法官布魯厄姆勳爵說這話，論起邊沁的支持者，恐怕再沒有多少比他掌握權柄更大的了。”
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